Jessye Norman - Roots: My Life, My Song [2009, Flac]

La actividad discográfica de la Norman disminuyó notoriamente a partir de la segunda mitad de la década de 1990, coincidiendo con su cumpleaños número 50. En 1995 aparecieron en el mercado el anterior recital dedicado a Alban Berg y una versión de la tercera sinfonía de Gustav Mahler bajo la dirección de Seiji Ozawa. Al año siguiente apareció "In The Spirit", en 1998 "El Castillo de Barbazul" de Bartók y una versión de "Das Lied von der Erde" junto a Siegfried Jerusalem, dirigidos por James Levine. Se puede considerar esa versión como el último proyecto completamente docto en la carrera discográfica de la Norman.

Desde fines de la década la soprano puso la mayor parte de sus esfuerzos en el repertorio del crossover. Así las cosas, en el año 2000 apareció "I Was Born in Love With You" con música de Michel Legrand y al año siguiente "Mythodea", una Sinfonía Coral escrita y producida por Vangelis que la reunió además con Kathleen Battle. Luego de esto se abrió un largo y algo inexplicable retiro de los sellos discográficos que sólo terminó con la publicación del presente recital grabado en vivo en la Philharmonie de Berlin durante el mes de junio de 2009 y publicado al año siguiente por Sony Classical.

Lo primero que hay que decir es que la soprano abandona completamente la emisión clásica y se sumerge de lleno en el canto popular. Por otro lado cuando se aventura en los tracks de corte mas docto, reaparecen algunos trazos de la soprano clásica de siempre pero llena de inflexiones y efectos en la emisión que transforman tanto a la "Habanera" de Carmen y  "Les Chemins De L'Amour" de Poulenc en lecturas completamente refrescantes y alejadas del modelo clásico. Esto no quiere decir que el entrenamiento clásico no le juegue malas pasadas pues en "His Eye Is On The Sparrow" se la oye algo encorsetada y su lectura de "Somewhere" está bastante desbordada. En el resto del recital se la oye mucho mas relajada y en contacto tanto con su audiencia (que la idolatra) como con el estilo de las piezas. Su versión de "Mack the Knife" es estupenda, acompañada además de un conjunto instrumental que responde a gran altura.

Este fue el último recital y también la última producción discográfica que realizó la Norman y con este post doy por finalizado el extenso homenaje que le dediqué en este espacio con motivo de su fallecimiento. Espero lo hayan disfrutado tanto como yo y les sirva tanto como para redescubrir su figura como para renovar algún título difícil de encontrar.



Tracklist:

1. African Drum Invocation
2. His Eyes Is On The Sparrow
3. I Want Two Wings
4. Lord, I Couldn't Hear Nobody Pray
5. Sometimes I Feel Like A Motherless Child
6. Heaven
7. Warum Roots? (Monologue)
8. Somewhere
9. My Baby Just Cares For Me
10. The 'A' List (Monologue)
11. Stormy Weather
12. Mack The Knife
13. Another Man Done Gone
14. Pretty Horses
15. God's Gonna Cut You Down
16. Les Chemins De L'Amour
17. The French Connection
18. J'ai Deux Amours
19. April In Paris
20. Habanera
21. Take The 'A' Train
22. Blue Monk
23. Solitude
24. I Don't Mean A Thing
25. Don't Get Around Much Anymore
26. When The Saints Go Marching In


Sony Classical
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Jessye Norman - Sings Michel Legrand: I Was Born in Love With You [2000, Flac]

El pasado 26 de Enero de 2019 falleció en Neuilly-sur-Seine el compositor, arreglador, director y pianista francés Michel Legrand. Si bien es un músico mas cercano a la música para el cine y al jazz, tuvo algunos coqueteos con el mundo docto, con especial interés en las sopranos: en 1992 colaboró con Kiri te Kanawa para un disco con canciones suyas titulado "Magic", editado en Teldec. Posteriormente en el año 2000 se publicó en Philips este disco que lo reúne con Jessye Norman y finalmente en 2013 una colaboración junto a una ya retirada Natalie Dessay publicado en Warner.

Legrand nació en París el 24 de febrero de 1932. Estudió en el Conservatorio de París de donde se graduó como Compositor y Pianista. A mediados de los '60 compuso la música para dos films de Jacques Demy: "Les Parapluies de Cherbourg" (1964) y "Les Demoiselles de Rochefort" (1966) que le valieron sus dos primeras nominaciones al Oscar. En 1968 compuso la música para el film de Norman Jewison, "The Thomas Crown Affair", donde consiguió su primer Oscar y Globo de Oro. Posteriormente recibiría dos premios mas de la Academia por la música de "Summer of '42" de Robert Mulligan y "Yentl" de Barbra Streisand.

A lo largo de su carrera compuso mas de doscientas Bandas Sonoras para el cine y la televisión. Recibió un total de 13 nominaciones al Oscar, ganando 3 estatuillas, consiguió también 5 Grammys y fue nominado al Emmy por la música de "A Woman Called Golda" y al Tony Award por el musical "Amour" de 2002.

Este disco recoge una selección de sus mas exitosas canciones escritas para el cine junto a un puñado de otras menos famosas pero no por ello menos hermosas. El trabajo de la Norman está a la altura musical e idiomática acostumbrada en la soprano, se luce en la amplia paleta de colores y dinámicas disponible en su instrumento y la belleza de sonido desplegados siempre en servicio de la expresión. Legrand por su parte la acompaña al piano con gran sensibilidad.



Tracklist:

1. Legrand: The Summer Knows ("The Summer of '42)
2. Legrand: Dans Ses Yeux
3. Legrand: Je Vivrai Sans Toi
4. Legrand: What Are You Doing The Rest Of Your Life?
5. Legrand: I Was Born In Love With You (Theme from "Wuthering Heights")
6. Legrand: Dis-Moi
7. Legrand: Les Enfants Qui Pleurent
8. Legrand: The Moon And I
9. Legrand: Celui-La
10. Legrand: The Windmills Of Your Mind (from "The Thomas Crown Affair")
11. Legrand: You Must Believe In Spring (from "Les demoiselles de Rochefort")
12. Legrand: La Valse Des Lilas
13. Legrand: Afterthoughts
14. Legrand: Les Parapluies De Cherbourg
15. Legrand: Between Yesterday And Tomorrow

Jessye Norman (Soprano)
Michel Legrand (Piano)
Ron Carter (Double Bass)
Grady Tate (Drums)

Philips
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Jessye Norman - In The Spirit: Sacred Music for Christmas [1996, Flac]

Este recital de música sacra-navideña se grabó en 1996 en las iglesias de St. Barnabas en Connecticut y la Riverside Church en New York. En esta ocasión la Norman se acompaña de dos grupos corales y deja de lado los arreglos rimbombantes de recitales anteriores para centrarse en una faceta mas íntima y reflexiva. Se agradece.

El disco contiene una joya en el penúltimo track; el bellísimo arreglo para el spiritual "There is a Balm in Gilead".

Tracklist:


1. Angels from the Realms of Glory
2. The First Nowell
3. It Came Upon the Midnight Clear
4. Away in a Manger
5. Oh Come, Little Children
6. Of the Father's Love Begotten
7. Mary Had a Baby
8. Lo, How a Rose E'er Blooming
9. Puer Natus in Bethlehem
10. Ave Maria
11. Noel Nouvelet
12. A Christmas Garland: 1. Ding ! Dong ! Merrily On High - 2. Infant Holy, Infant Lowly - 3. Deck The Halls
13. La Orchestra Ballade du Jesus-Christ
14. Silent Night
15. There is a Balm in Gilead
16. O Come, All Ye Faithful

Jessye Norman
St. Thomas Men and Boy's Choir
Choristers of St. Barnabas
Orchestra of St. Luke's
David Robinson (Conductor)

Philips
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Jessye Norman - Alban Berg [1995, Flac]

Este disco dedicado por completo a las canciones de Alban Berg es en cierto modo una recopilación de varias sesiones de grabación esparcidas en un período de 10 años. Parece ser que el sello no tenía muy claro la forma en que se publicarían y terminó por presentar el material por completo en este disco editado en 1995. La idea cobra aun mas sentido cuando se aprecia la longitud total del disco que no supera los 47 minutos, bastante corto para tratarse de un formato que soporta al menos 75 minutos.

Ambos grupos de canciones orquestales necesitan una voz amplia, generosa y hasta operática pero también capaz de varias sutilezas esperables en un cantante de Lieder. La Norman es capaz de combinar ambos factores de manera impecable. Prueba de la voluptuosidad del instrumento se puede oír en su versión del famoso "Die Nachtigall", por otro lado en los "Altenberg Lieder" cumple a cabalidad con varias proezas de dinámica en pp que exige la partitura en el registro agudo. En las canciones acompañados por el piano se puede apreciar la cuidada dicción de la soprano y la intensidad interpretativa de la que es capaz, independiente de la escala sonora del acompañamiento.

Las sesiones de grabación comenzaron en 1984 con el registro de los "Altenberg Lieder". Por su parte los "Sieben fruhe Lieder" fueron grabados en dos tandas entre 1987 y 1988, ambos ciclos fueron grabados en Londres. Por otro lado los "Jugendlieder" y los dos "Zwei Lieder" se grabaron en Nueva York durante el otoño de 1994.


Tracklist:

1. Sieben fruhe Lieder: Nacht
2. Sieben fruhe Lieder: Schilflied
3. Sieben fruhe Lieder: Die Nachtigall
4. Sieben fruhe Lieder: Traumgekront
5. Sieben fruhe Lieder: Im Zimmer
6. Sieben fruhe Lieder: Liebesode
7. Sieben fruhe Lieder: Sommertage
8. 5 Orchesterlieder nach Ansichtskartentexten von Peter Altenberg: Seele, Wie Bist du Schoner
9. 5 Orchesterlieder nach Ansichtskartentexten von Peter Altenberg: Sahst du Nach Dem Gewitterregen Den Wald
10. 5 Orchesterlieder nach Ansichtskartentexten von Peter Altenberg: Uber Die Grenzen des All
11. 5 Orchesterlieder nach Ansichtskartentexten von Peter Altenberg: Nichts Ist Gekommen
12. 5 Orchesterlieder nach Ansichtskartentexten von Peter Altenberg: Hier Ist Friede
13. Jugendlieder: Wo Der Goldregen Steht
14. Jugendlieder: Lied des Schiffermadels
15. Jugendlieder: Sehnsucht II
16. Jugendlieder: Geliebte Schone
17. Jugendlieder: Vielgeliebte Schone Frau
18. Jugendlieder: Ferne Lieder
19. Jugendlieder: Schattenleben
20. Jugendlieder: Voruber!
21. Jugendlieder: Liebe
22. Jugendlieder: Mignon
23. Jugendlieder: Grabschrift
24. Zwei Lieder: Schliebe Mir Die Augen Beide (1907)
25. Zwei Lieder: Schliebe Mir Die Augen Beide (1925)
26. Jugendlieder: Er Klagt, Dab Der Fruhling So Kortz Bluht

Jessye Norman (Soprano)
Ann Schein (Piano)
London Symphony Orchestra
Pierre Boulez (Conductor)


Sony Classical
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Gala in Leningrad (Norman - Yo-Yo Ma - Perlman) Temirkanov [1991/2009, Flac]

Con la Unión Soviética en agitación y en medio de una crisis política y económica sin precedentes, se organizó esta Gala para celebrar los 150 años del nacimiento de Tchaikovsky. El mismo día se volvió a implementar el racionamiento de alimentos en Leningrado, una medida que no se adoptaba desde la Segunda Guerra Mundial.

El concierto tuvo lugar en el Gran Hall de la Filarmónica de Leningrado y contó con la presencia de Jessye Norman, Yo-Yo Ma, Itzhak Perlman y Boris Berezovsky, por entonces reciente ganador de la Tchaikovsky Competition organizada en Moscú, quien lamentablemente no aparece en la edición al disco.

El organizador del concierto fue el empresario americano Peter Gelb, antiguo manager de la Boston Symphony Orchestra. Gelb fue también responsable de la organización en los conciertos de regreso de Vladimir Horowitz y Mstislav Rostropovich a suelo Soviético. La Gala de Tchaikovsky fue transmitida en directo y también en diferido a una audiencia estimada en mas de 25 millones de personas.

El programa elegido está formado mayormente por extractos y piezas breves. La parte instrumental está servida por dos grandes: Itzhak Perlman y Yo-Yo Ma, mientras que Jessye Norman se hace cargo de dos canciones de las "Chansons francaises, Op. 65", acompañada al piano por Evgeni Shenderovich y cantadas con hermoso timbre y magnética presencia escénica. Lo mejor de su aparición llega con su interpretación de "Adieu, forêts" de "La Doncella de Orléans", donde la Norman, ahora acompañada por la Filarmonica de Leningrado, exhibe además las dimensiones wagnerianas de su instrumento con gran impacto en la audiencia.

A pesar de la parrilla internacional de solistas de primer orden, el protagonista principal de este concierto es la histórica Filarmónica de Leningrado bajo la dirección de Yuri Termikanov, director titular de la agrupación desde 1988. El cierre del programa, con la "Obertura 1812", está acompañado además por la sección de bronces de la Orquesta Militar de Leningrado y una batería de cañones instalados en las afueras del Hall de la Filarmónica a cargo de un miembro de la sección de percusión y perfectamente coordinados con la batuta de Temirkanov.

El Concierto se realizó en condiciones bastante especiales, no solo por la crisis política que vivía el país por ese entonces, sino también por el crudo invierno que no fue obstáculo para que varios cientos de personas se apostaran a las afueras del Hall de la Filarmónica para presenciar el concierto, a pesar de los -14° celsius.

El concierto tuvo lugar el 1 de diciembre de 1990. Tan solo un año mas tarde, la Unión Soviética dejaría de existir y la Orquesta nuevamente pasaría a llamarse Filarmónica de San Petersburgo.



Tracklist

1. Polonaise from Eugene Onegin
2. Serenade melancolique, Op. 26
3. Valse-scherzo, Op. 34 (Itzhak Perlman)
4. Serenade from Six melodies, Op. 65, No. 1 (Jessye Norman)
5. Rondel from Six melodies, Op. 65, No. 6 (Jessye Norman)
6. Variations on a Rococo Theme, Op. 33 (Yo-Yo Ma)
7. 'Adieu, forets' from The Maid of Orleans (Jessye Norman)
8. 1812 Overture, Op. 49

Leningrad Philharmonic Orchestra
Yuri Temirkanov (Conductor)

RCA Victor
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Jessye Norman - At Notre Dame: A Christmas Concert [1992, Flac]

Siguiendo con el homenaje a la Norman, les dejo este disco que subí en el 2012 con motivo del especial navideño de aquel entonces...

Jessye Norman es, quizás, la soprano con mas recitales navideños en el catalogo así que no podía quedar fuera de este mes dedicado al tema. Este recital se grabó en diciembre de 1990 en la Catedral de Notre-Dame en París. El repertorio es mas sacro que navideño, tiene unos guiños al genero del lied y las canciones tradicionales.


Tracklist:

1. Jubilate Fanfare and Fantasy (Taylor)
2. Magnificat in D major, BWV 243: Ex exultavit (Bach)
3. Ave Maria (Bach-Gounod)
4. Geistliches Wiegenlied (Brahms)
5. Die Allmacht (Schubert)
6. Behold the Star (Traditional)
7. Star of Wonder (Taylor)
8. Rockin' the World (Traditional)
9. Poor Little Jesus (Traditional)
10. Go Tell it on the Mountain (Traditional)
11. Repentir "O Divine Redeemer" (Gounod)
12. Agnus Dei (Bizet)
13. Sanctus (Gounod)

Lyon Opera Orchestra
Maîtrise de Radio France
Ile de France Regional Chorus
Lawrence Foster (Conductor)

Philips
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Jessye Norman - Salzburg Recital [1990, Flac]

Este recital recoge un programa ofrecido en el Festival de Salzburgo por Jessye Norman y James Levine el 24 y 27 de agosto de 1988 pero para efectos prácticos fue registrado en estudio dos años después... cosas de las disqueras.

El Festival de Salzburgo fue uno de los lugares que le ofrecieron a la Norman mayores oportunidades de lucimiento y una de las instancias de mayor prestigio que le permitió además dedicarse de lleno al repertorio sinfónico y de la canción casi en exclusivo. De hecho su única presentación en una opera completa la realizó con "Erwartung" en 1995, dirigida por Christoph von Dohnányi.

Su debut en el Festival se produjo en la edición de 1977 con la Segunda Sinfonía de Gustav Mahler junto a Barbara Hendricks y la Filarmonica de Viena dirigidos por James Levine. A partir de 1980 se volvió una presencia constante y se presentó ahí casi de manera ininterrumpida hasta la edición de 2002, cuando se despidió de la ciudad con un concierto de Lieder.

El programa elegido para este disco se pasea desde Beethoven a Wolf y algunas canciones tempranas de Debussy que sirven como descanso y contraparte a la densa escritura del resto del programa. Las canciones de Beethoven le permiten lucir lo hermoso y opulento del timbre, mientras que los tracks dedicados a Debussy sacan su lado mas melódico y su maestría con el uso de los reguladores de dinámica y tempo. Por otro lado los dos grupos de canciones de Wolf (separados sabiamente por Debussy), están claramente divididos entre las canciones mas íntimas del "Spanisches Liederbuch" en contraste con las mas abiertas del "Italienisches Liederbuch", en ambos casos la soprano logra salir adelante gracias al enfoque personal que lograba con esta música y la opulencia de la vocalidad que en canciones como "Verschling der Abgrund" alcanza sonoridades casi wagnerianas.

La grabación se realizó durante el mes de Abril de 1990 en los Manhattan Center Studios de New York.


Tracklist:


1. Beethoven - Sechs Geistliche Lieder, Op.48: 1. Bitten
2. Beethoven - Sechs Geistliche Lieder, Op.48: 2. Die Liebe des Nachsten
3. Beethoven - Sechs Geistliche Lieder, Op.48: 3. Vom Tode
4. Beethoven - Sechs Geistliche Lieder, Op.48: 4. Die Ehre Gottes aus der Natur
5. Beethoven - Sechs Geistliche Lieder, Op.48: 5. Gottes Macht und Vorsehung
6. Beethoven - Sechs Geistliche Lieder, Op.48: 6. Bußlied
7. Wolf - Spanisches Liederbuch: Bedeckt mich mit Blumen
8. Wolf - Spanisches Liederbuch: Tief im Herzen trag ich Pein
9. Wolf - Spanisches Liederbuch: Bitt ihn, o Mutter
10. Wolf - Spanisches Liederbuch: In dem Schatten meiner Locken
11. Wolf - Spanisches Liederbuch: Alle gingen, Herz, zur Ruh
12. Wolf - Spanisches Liederbuch: Geh, Geliebter, geh jetzt!
13. Debussy - Nuit d'etoiles
14. Debussy - Beau soir
15. Debussy - Romance
16. Debussy - Les cloches
17. Debussy - Mandoline
18. Wolf - Italienisches Liederbuch: Heut' Nacht erhob ich mich
19. Wolf - Italienisches Liederbuch: Wie soll ich frohlich sein
20. Wolf - Italienisches Liederbuch: Verschling der Abgrund meines Liebsten Hutte
21. Wolf - Italienisches Liederbuch: Wir haben beide lange Zeit geschwiegen
22. Wolf - Italienisches Liederbuch: Nun laß uns Frieden schließen
23. Wolf - Italienisches Liederbuch: Mein Liebster hat zu Tische mich geladen
24. Wolf - Italienisches Liederbuch: Ich hab' in Penna einen Liebsten wohnen

Jessye Norman (Soprano)
James Levine (Piano)

Philips
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Jessye Norman & Kathleen Battle - Spirituals In Concert [1990, Flac]

En el post anterior dedicado a la grabación de "Erwartung", comentábamos el verdadero suceso que logró su estreno en el Met durante los primeros meses de 1989. El hecho no solo marcó un acercamiento por parte de la compañía a repertorios mas modernos sino que también catapultó a la Norman a un sitial en el repertorio bastante difícil de conquistar por otras interpretes.

En marzo del mismo la año la Norman siguió dando muestras de su versatilidad y debutó el rol de Sieglinde en "Die Walküre" en el contexto del Anillo que por esos años producía la Compañía y que terminaría convirtiéndose en una grabación referencial en video, con la correspondiente grabación de estudio.

Por otro lado el 14 de Julio de 1989 y con motivo de los 200 años de la Revolución Francesa, la soprano fue invitada a cantar "La Marsellaise" en la Place de la Concorde envuelta en la bandera francesa, en un diseño creado por Azzedine Alaïa. El evento se transmitió en varios países y le ofreció a la Norman su momento de mayor exposición mediática. 

Es bastante evidente que estos fueron los años de mayor alcance mediático de su carrera y también el momento en que comenzó a explotar su fama de interprete ecléctica.

Este concierto de "Spirituals" la reúne con Kathleen Battle y una mezcla de instrumentistas provenientes de la New York Philharmonic Orchestra, la Metropolitan Opera Orchestra y miembros del Metropolitan Opera Chorus, dirigidos todos por James Levine. La ocasión estuvo marcada también por la presencia en el público de Marian Anderson, figura histórica que abrió caminos antes impensados para los cantantes afro-americanos. El concierto completo es en muchas formas una celebración del repertorio y la importancia afro-americana en la configuración de la literatura musical de los Estados Unidos.

Los mas puristas puede que no resistan lo grandilocuente del canto y los arreglos a toda orquesta sobre una música que en esencia no es mas que un género muy sentido y expresivo de la música folk norteamericana pero el espíritu festivo, el gran despliegue de carisma por parte de ambas sopranos y (sorprendentemente) las cuotas de humor presentes en varios momentos del programa, logran el milagro de una puesta en escena grandiosa que logra al mismo tiempo ser directa y personal con los oyentes.

Por lo general los arreglos están todos en un estándar bastante alto de orquestación, sólo en "Calvary/They Crucified My Lord" las cosas parecen irse a un extremo de sobre producción algo reñido con el buen gusto pero que la Norman saca adelante con convicción.

A pesar de todas las consideraciones que se pueden hacer es probable que nunca antes se haya montado un espectáculo como este, a la altura del histórico escenario del Carnegie Hall y comandado por dos exponentes de primerísimo orden en un repertorio que tardó décadas en convertirse en parte fundamental del repertorio de cualquier cantante clásico de ascendencia afro-americana.

La grabación se realizó en vivo en el Carnegie Hall de New York la noche del 18 de marzo de 1990. El evento fue transmitido por PBS durante la navidad de ese mismo año y tuvo ediciones a VHS, Disco Laser y CD.


Tracklist:

1. In That Great Getting Up Morning
2. Sinner, Please Don't Let This Harvest Pass
3. Over My Head,Lil' David
4. Oh, What a Beautiful City
5. Lord, How Come Me Here
6. I Believe I'll Go Back Home,Lordy, Won't You Help Me
7. Ride On, King Jesus
8. Swing Low, Sweet Chariot,Ride Up in the Chariot
9. You Can Tell the World
10. Scandalize My Name
11. Great Day
12. Oh, Glory
13. Calvary,They Crucified My Lord
14. Talk About a Child
15. Gospel Train
16. My God Is So High
17. There Is a Balm in Gilead
18. He's Got the Whole World in His Hand


Jessye Norman (Soprano)
Kathleen Battle (Soprano)
Members Of The New York Philharmonic
Members of The Metropolitan Opera Orchestra
Members of Metropolitan Opera Chorus
Nancy Allen (Harp)
Hubert Laws (Flute)
Sylvia Olden Lee (Piano)
Evelyn Simpson-Curenton (Organo)
Robert de Cormier  (Choral Director)
James Levine (Conductor)


Deutsche Grammophon
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Jessye Norman - Schoenberg: Erwartung & Cabaret Songs [1993, Flac]

"Erwartung" (La Espera) es un "mono-drama" en un acto y cuatro escenas compuesto por Arnold Schoenberg en 1909 pero recién estrenado en 1924 bajo la dirección de Alexander Zemlinsky. La acción, que algunos describen como "psicodrama", tiene lugar en un bosque en donde una mujer busca a su amante. Primero tropieza con un tronco y finalmente con un el cuerpo de un hombre muerto que resulta ser su amante. Pide ayuda, intenta revivirlo y finalmente le reprocha su infidelidad. La mujer termina vagando y desapareciendo en la noche.

Musicalmente Schoenberg aun no adopta el sistema dodecafónico pero "Erwartung" está muy lejos de ser una obra tonal. De hecho todo el material musical se organiza en un sistema "atemático", donde no hay material musical que se repita, afirmando con esto la sensación de desorganización que al parecer el compositor perseguía.

Esta grabación estelar se realizó luego del exitoso estreno de la obra en el Metropolitan de New York, en un programa doble que incluía "El Castillo de Barbazul" de Bartók (con Samuel Ramey en el titular) y que se realizó el 16 de Enero de 1989. Fue un total de 10 funciones esparcidas entre enero y febrero. La cuarta función fue transmitida por radio y televisión y sobreviven aun en algún video de youtube. Luego del estreno, la obra de Schoenberg no ha vuelto a ser repuesta en el teatro.

Para la época habían muchas críticas dirigidas al repertorio y las producciones del Met que se caracterizaban por lo conservador y clásico, muy alejado de la moda europea ya firmemente instalada de "modernizar" los montajes. Este estreno no sólo marcó uno de los primeros intentos del Met por entrar en la moda del momento, sino también la primera vez que la compañía se atrevía con una obra de Schoenberg.

Parece ser que las tremendas exigencias musicales y vocales de la obra entusiasman mas que atemorizan a la Norman y a pesar de las tensiones neuróticas que configuran a su personaje, la soprano logra sacar adelante una lectura llena de sonidos bellísimos y una gran linea vocal, a pesar del estilo de composición. Por otro lado la expresión es intensa y logra además perfilar todos los estados de ánimo por los que pasa su personaje. En resumen, uno de los grandes logros de la Norman y un punto de antológía en su discografía.

El programa se completa con los ocho Brettl-Lieder que el compositor al parecer escribió sin demasiado interés. Solo las tres primeras canciones tienen un esbozo de melodía. El resto no solo parecen poco interesantes en su construcción sino que además repiten el material hasta el hartazgo.

La grabación se dividió en dos tandas registradas ambas en los Manhattan Center Studios de New York. "Erwartung" se registró durante el mes de abril de 1989 y las canciones durante abril de 1990.


Tracklist:

1. Erwartung, 1. Szene: Hier Hinein?...Man Sieht Den Weg Nicht
2. Erwartung, 2. Szene: Ist Das Noch Der Weg?...Hier Ist Es Eben
3. Erwartung, 3. Szene: Da Kommt Ein Licht! Ach! Nur Der Mond...
4. Erwartung, 4. Szene: Er Ist Auch Nicht Da
5. Erwartung, 4. Szene: Das Mondlicht.. Nein Dort
6. Erwartung, 4. Szene: Aber so seltsam ist dein Auge
7. Erwartung, 4. Szene: Du Siehst Wieder Dort Hin!
8. Erwartung, 4. Szene: Fuer mich ist kein Platz da
9. Erwartung, 4. Szene: Der Morgen Trennt Uns
10. Galathea (Brettl-Lieder)
11. Gigerlette (Brettl-Lieder)
12. Der Genugsame Liebhaber (Brettl-Lieder)
13. Einfaltiges Lied (Brettl-Lieder)
14. Mahnung (Brettl-Lieder)
15. Jedem Das Seine (Brettl-Lieder)
16. Arie Aus Dem Spiegel Von Arcadien (Brettl-Lieder)
17. Nachtwandler (Brettl-Lieder)

Jessye Norman (Soprano)
Metropolitan Opera Orchestra
James Levine (Conductor)

Philips
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Jessye Norman - Lucky To Be Me [1992, Flac]

En esta serie dedicada a Jessye Norman he tratado de seguir el orden cronológico de sesiones de grabación pero a partir de este disco, las cosas se comienzan a complicar un poco pues la soprano comenzó a aplicar otra modalidad de trabajo, espaciando las sesiones de grabación a veces en años, como es el caso de este trabajo registrado entre 1987 y 1989.

El recital sigue de alguna manera la senda abierta por "With a Song in My Heart", grabado en 1984 junto a la Boston Pops Orchestra dirigidos por John Williams, esta vez se prescinde de la orquesta, que al parecer tuvo una relación algo complicada con Williams, y se opta por sentar al Compositor/Director al piano. El repertorio elegido se aleja bastante del radio de acción habitual de la Norman, que ya de por sí era bastante ecléctico, y se adentra en el repertorio popular de compositores como Gershwin, Bernstein y Weill pero también incluyendo a Rodgers, Michel Legrand e incluso a Billy Joel. El resultado es variable, dependiendo del terreno.

Lo mejor se puede oír en las canciones de factura mas docta, en especial "Speak Low" de Kurt Weill en donde el timbre y la musicalidad de la Norman, unido al acompañamiento atento de John Williams, logran hacer magia.

Los puntos mas problemáticos son las canciones de Legrand para "Les Parapluies de Cherbourg" y "Yentl", en donde la intensidad expresiva la expone a ciertos desbordes algo innecesarios. Por otro lado "Just the Way You Are" de Billy Joel no pasa de ser una curiosidad para sus fanáticos mas entusiastas.

Las sesiones de grabación se realizaron en los Clinton Recording Studios de New York y se dividieron en dos tandas: Los tracks 1, 3, 4, 5, 7, 11 y 12 fueron grabados en Enero de 1987, mientras que los tracks 2, 6, 8, 9, 10 y 13 fueron registrados durante Agosto de 1989.


Tracklist:

1. Rodgers: Lover
2. Legrand: Les Parapluies de Cherbourg: I will wait for you
3. Weill: My ship
4. Gershwin: But Not for Me (from "Girl Crazy")
5. Rodgers: Falling in love with love (from The Boys from Syracuse)
6. Bernstein: Lonely Town
7. Weill: September Song
8. Loewe: Show Me (from "My Fair Lady")
9. Legrand: Where Is It Written
10. Joel: Just the Way You Are
11. Legrand: Papa can you hear me? (from Yentl)
12. Weill: Speak low
13. Bernstein: Lucky To Be Me (from On the Town)

Jessye Norman (Soprano)
John Williams (Tenor)

Warner Classics
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Jessye Norman - Wagner Scenes [1988/1997, Flac]

El repertorio wagneriano fue uno de los grandes focos estelares de la carrera de la Norman, si bien nunca lo hizo de manera intensa, sí logró hacerlo durante momentos de gran exposición mediática que acompañó con un trabajo mas arduo en el estudio de grabación en donde dejó un par de grabaciones de altísimo nivel. En escena en cambio, su relación con la obra de Wagner fue siempre cauta y si bien las cualidades vocales llevaron a público y critica a establecer de inmediato una identificación con el repertorio, la soprano aparentemente se negó ante aquel encasillamiento y por muchos años se dedicó mas que nada a coquetear con Wagner en vez de dedicarse a fondo.

Se puede decir que el año de 1987 es un momento pivote en la relación de la Norman con el repertorio wagneriano. En enero de aquel año la soprano se presentó en el Metropolitan como Elisabeth en "Tannhäuser". Las cuatro funciones que cantó fueron suficiente para dejar en claro que, bajo la dirección escénica adecuada, la soprano podía lograr gran impacto en estos terrenos.

La actividad escénica en terrenos wagneriano no fue para nada intensa pero sí estelar. En 1989 la Norman agregó Sieglinde en "Die Walküre", el personaje wagneriano que mas cantó durante su carrera con un total de 13 funciones que se dividen así: seis representaciones esparcidas entre Marzo y Abril de 1989, dos en Abril de 1990, tres en Diciembre de 1992 y finalmente dos representaciones en Abril de 1993 . De esta producción surgió luego una grabación en disco y también en vídeo que forma parte del "Anillo" de Levine en el Met. Finalmente agregó Kundry en "Parsifal" en siete funciones esparcidas entre Marzo y Abril de 1991. De esta producción también surgió una grabación en disco.

Hay que agregar que en 1985 la soprano grabó también el rol de Elsa en "Lohengrin" en la famosa grabación encabezada por Domingo y dirigida por Georg Solti.

El repertorio elegido cuidadosamente para este disco nos presenta la oportunidad única de oír a la Norman en terrenos que nunca llevó al escenario ni al disco, con la excepción de Isolde de la cual existen varias grabaciones del Liebestod. En el caso de Elisabeth, sobrevive alguna toma del vivo captada durante las funciones en el Met.

A todas luces Isolde fue una de los grandes desaprovechamientos discográficos que aun hoy tenemos que lamentar. Al parecer existió una propuesta de Solti para grabar el rol completo junto a Domingo a principios de los '90 pero la empresa nunca llegó a concretarse. Es una lástima que ningún sello se animara a hacerlo teniendo en cuenta que la discografía de la soprano en operas completas tiene varios puntos que a mi parecer rayan en lo innecesario (Santuzza, Carmen, Salome, Antonia...).

Este recital wagneriano abre precisamente con Isolde, se opta por incluir el Preludio quizás para construir la sensación de contexto, algo tan difícil de lograr en un recital de extractos. Tennstedt opta por un tempo bastante dinámico pero la Norman opta por el lado mas lento cuando comienzan las primeras frases del Liebestod, quizás por esta razón termina siendo una lectura a la que falta nervio tanto en la orquesta como en la voz, si bien están latentes el éxtasis y la concentración dramática, la resolución final no llega a ser tan evidente como en otras lecturas. Por otro lado, la soprano entrega las frases largas de la parte con increíble manejo del fiato y una variedad de fraseo digno de elogio.

Quizás lo mejor del disco se puede oír en los dos extractos de "Tannhäuser", en donde la soprano logra exponer tanto el júbilo y la ansiedad de su aria de entrada como también la angustia de la plegaria. En ambos extractos el canto es exquisito, hermosamente coloreado y con un gran manejo en la distribución de los fiatos.

La balada de Senta no le presenta grandes exigencias vocales, probablemente gracias a la elección de la versión con una tonalidad mas grave, pero la soprano falla en la diferenciación de las tres estrofas y en el carácter juvenil que poco tiene que ver con el color y el carácter de su instrumento.

La escena de la inmolación es la que a priori le debería presentar mayores dificultades debido a la tessitura aguda de Brunnhilde, un personaje que la Norman sabiamente evitó. Pareciera que la comodidad del estudio de grabación, acompañado de un sabio manejo técnico le permite hacer frente con cierta soltura a la extenuante parte final llena de saltos al La, el Sib y Si natural. Una parte, cabe decir, a la que todas las interpretes del personaje temen, con la clara excepción de la Nilsson, campeona indiscutida en estas lides.

Tanto por la extensión, algo corta en el último tono del registro de soprano (defecto que comparte con otras grandes en estos terrenos), como por el color y la densidad vocal, su acercamiento a la obra de Wagner sigue la senda de lo que se entiende comúnmente por voz dramática, es decir oscura y voluminosa, emparentada con la Flagstad o Leider, en oposición al modelo más lírico, agudo y directo impuesto por la Nilsson. A esto hay que agregar los años dedicados al repertorio de cámara, el Lied, la Chanson y una ecléctica galería de personajes operáticos, le entregan a la Norman una batería de recursos musicales y de fraseo que muy pocas interpretes del repertorio wagneriano poseían. Quizás por eso es que este recital a mi personalmente me parece una fuente inagotable de detalles por descubrir.

La grabación se realizó en el Studio No. 1 de Abbey Road en Londres, entre el 13 y 18 de diciembre de 1987.


Tracklist:

1. Tristan und Isolde: Prelude
2. Tristan und Isolde: Mild und leise
3. Tannhäuser: Dich, teure Halle, grüss' ich wieder
4. Tannhäuser: Allmächt'ge Jungfrau, hör mein Flehen
5. Der fliegende Holländer: Johohoe! Traft ihr das Schiff
6. Götterdämmerung: Starke Scheite schichtet mir dort

Jessye Norman (Soprano)
Ambrosian Singers
London Philharmonic Orchestra
Klaus Tennstedt (Conductor)

Warner Classics
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Wagner - Tannhäuser, Siegfried-Idyll, Tristan und Isolde (Norman) Karajan [1988, Flac]

En 1988 el director austríaco Herbert von Karajan celebró su cumpleaños numero 80 con una serie de producciones discográficas y un documental dirigido por Deborah Dickson y Susan Froemke que lo seguía en sus actividades musicales durante el Festival de Salzburgo en el verano de 1987. El documental logra develar varias facetas musicales y humanas del director ya casi al final de su vida y nos entrega también, con lujo de detalles, su encuentro con Jessye Norman, por entonces en el peak de su actividad artística.

Los detalles del encuentro siempre son interesantes de revisar. Tanto la llegada de Jessye al Festival de Salzburgo como también el primer ensayo del Liebestod en donde el director no le pidió cantar una sola nota; solamente que se sentara a oír la orquesta... No estoy tan seguro que la Norman le permitiese eso a otro director.

Si mi memoria no falla, Karajan no tenía contacto con "Tristán" hacia ya varios años. No deja de emocionar la expresividad y el afecto con el que el director expone el Preludio y el Liebestod, casi como si se tratara del reencuentro con un amor de juventud. Puede que el Preludio no tenga la incandescencia de Furtwängler o la intensidad de Böhm pero logra presentar una maravillosa linea y un tempo lento de increíble concentración. El Liebestod de la Norman sigue en el mismo tempo y casi como si se tratara de un trance, logra transmitir además de nobleza, gracias al impresionante manejo del fiato y lo majestuoso de su instrumento, grandes cuotas de profunda emoción.

El resto del concierto se divide entre la obertura de "Tannhäuser", un tanto rígida en el tempo y que incluye la música del Venusberg en donde ciertamente se logra el carácter orgiástico pero nuevamente desde una visión de madurez. El "Siegfried Idyll" por su parte está ricamente expuesto en su variedad de orquestación y maravillosamente bien ejecutado por la Filarmonica de Viena.

Personalmente siempre me ha parecido un misterio el origen del material que se presenta en el disco. Si bien el sello insiste en promocionarlo como "grabado en vivo", la verdad es que hay pocas evidencias de que esto sea así pues no se oyen ni aplausos ni ruido de audiencia.

La grabación se realizó el 15 de Agosto de 1987 en el Grosses Festspielhaus de Salzburg.


Tracklist:

1. Tannhäuser: Overture
2. Siegfried: Siegfried Idyll
3. Tristan und Isolde: Prelude

4. Tristan und Isolde: Liebestod

Jessye Norman (Soprano)

Wiener Philharmoniker

Herbert von Karajan (Conductor)

Deutsche Grammophon

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Jessye Norman - Live [1987, Flac]

Este álbum grabado en vivo sigue la senda abierta por el recital anterior (Live at Hohenems) pero en vez de centrarse en un concierto en particular, el sello decidió resumir en 19 tracks una gira de 11 conciertos que la Norman y Geoffrey Parsons realizaron durante el mes de noviembre de 1987 por distintas ciudades de Alemania y Holanda.

El principal atractivo es la sensación del vivo que se puede apreciar en todos los tracks, entregándonos aunque sea un "flash" de lo que era la personalidad desbordante de la Norman a la hora de enfrentar una audiencia. Quizás debido a esta sensación de inmediatez, la soprano se permite caer en varios desbordes expresivos que en el estudio de grabación prefería evitar pero son precisamente esos momentos "desbordados" una parte esencial a la hora de apreciar a la Norman en toda su magnitud.

El repertorio elegido tiene algunos puntos en común con el recital en Hohenems pero a diferencia de este, la Norman abre con "Teseo mio ben" de la cantata "Arianna a Naxos" de Haydn, por lejos la pieza mas larga, dramática y contrastante de todo el disco. Si bien el tratamiento del estilo está afectado por alguno que otro portamento, el contraste con "Lascia ch'io Pianga" y "Dank sei dir, Herr", conforman una muestrario perfecto de las posibilidades vocales, la musicalidad y los desbordes de la Norman. La parte central está dedicada a las canciones de Berg y Mahler, todas en el lado mas lírico y accesible de la obra de ambos compositores, mientras que las canciones de Strauss nos muestran a la Norman a sus anchas en una literatura que parece ajustarse a la perfección a las posibilidades de su instrumento.

En el terreno de los encores y ya con un público exultante y rendido totalmente a los pies de la soprano, podemos oír sus habituales Spirituals pero también una inusual versión del "Vocalise-etude en forme de Habanera" de Ravel en donde la soprano afronta con ligereza tanto la tessitura de la obra como los trinos que, sorpresivamente, aparecen bastante bien perfilados.

Las diferentes salas en las que se grabó este disco parecen acomodarse bastante bien en términos de la ingeniería de grabación que se utilizó y si bien la totalidad de los tracks están derechamente en el lado mas "seco" en términos de acústica, esto no aparece afectar de manera tan notoria a la voz de la soprano que se oye siempre presente en primer plano, si bien hay varias variaciones de volúmen fuertemente contrastadas con los aplausos que siempre suenan atronadores.


Tracklist:

1. Haydn: Arianna a Naxos, H 26b No. 2
2. Handel: Armida dispietata...Lascia ch'io pianga mia cruda sorte (Rinaldo)
3. Ochs: Dank sei dir, Herr
4. Mahler: Rheinlegendchen
5. Berg: Liebe
6. Berg: Schliesse mir die Augen beide (1907)
7. Mahler: Wer hat dies Liedlein erdacht?
8. Berg: Schliesse mir die Augen beide (1925)
9. Mahler: Das irdische Leben
10. Berg: Die Nachtigall
11. Berg: Mignon
12. Mahler: Scheiden and Meiden
13. Strauss: Ich trage meine Minne
14. Strauss: Seitdem dein Aug' in meines schaute
15. Strauss: Kling!
16. Anon: Great Day
17. Strauss: Wir beide wollen springen
18. Traditional: He's Got The Whole World
19. Ravel: Vocalise-etude en forme de Habanera

Jessye Norman (Soprano)
Geoffrey Parsons (Piano)

Philips
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Jessye Norman - Live at Hohenems [1987, Flac]

Este disco recoge una Schubertiada realizada en el Festival de Hohenems en Austria, durante el verano boreal de 1987, con la Norman asentada en el mejor momento de su carrera.

El grueso del programa se centra en Schumann y Schubert pero la soprano se anima a abrir el concierto con "Dank sei Dir, Herr", atribuido por muchos años a Handel  y "Lascia Ch'io Pianga" de Rinaldo. Ambos de gran linea de canto y expresividad pero también bastante fuera de estilo. Lo mejor del concierto se centra precisamente en la seguidilla de Lieder que la Norman ejecuta con gran concentración de expresividad y toda la variedad de colores, dinámica e intensidad que le permiten su técnica. Gracias a esto la soprano nos entrega estupendas lecturas del famoso "Ave Maria", una expresiva versión de "Gretchen am Spinnrade" y una operática ejecución del "Erlkönig", con los tres personajes muy bien definidos y con la carga emocional a la que nos tiene acostumbrados. El concierto cierra con dos famosos Spirituals: "He's Got the Whole World In His Hands" y "Great Day" que parecen hacer saltar al público de su asientos.

A modo personal siempre me ha emocionado profundamente su antológica lectura de "Du bist wie eine Blume" de la cual les dejo un toma en vídeo proveniente de este mismo concierto.

Espero que este especial dedicado a la Norman les entregue un momento de tranquilidad en medio de esta crisis mundial y agradezco también los aportes que permiten que siga realizando este trabajo de recopilación.

La grabación se realizó durante el Festival de Hohenems, en el Feldkirch Town Hall, el 16 de Junio de 1987.


Tracklist:

1. Applause
2. Ochs: Dank sei Dir, Herr
3. Handel: Rinaldo: "Lascia Ch'io Pianga"
4. Applause
5. Schumann: Widmung, Op. 25, No. 1
6. Schumann: "Du bist wie eine Blume", Op. 25, No. 24
7. Schumann: Liederkreis, Op. 39: Schöne Fremde
8. Schumann: Liederkreis, Op. 39: Auf einer Burg
9. Schumann: Liederkreis, Op. 39: Wehmut
10. Schumann: Liederkreis, Op. 39: Frühlingsnacht
11. Applause
12. Schubert: Der Musensohn, D. 764 (Op. 92/1)
13. Schubert: Auf dem See, D. 543
14. Schubert: Meeres Stille, D. 216 (Op. 3/2)
15. Schubert: Ave Maria, "Ellens Gesang III", D. 839
16. Schubert: An die Natur, D. 372
17. Applause
18. Schubert: Rastlose Liebe, D. 138 (Op. 5/1)
19. Schubert: Gretchen am Spinnrade, D. 118
20. Schubert: Die Liebe hat Gelogen, D. 751
21. Schubert: Der Tod und das Mädchen, D. 531 (Op. 7/3)
22. Schubert: Erlkönig, D. 328 (Op. 1)
23. Applause
24. Schumann: Meine Liebe ist Grün, Op. 63, No. 5
25. Schumann: Wir beide wollen springen
26. Traditional: He's Got the Whole World In His Hands
27. Anonymus: Great Day - Arr. Thomas H. Kerr

Jessye Norman
Geoffrey Parsons (Piano)

Philips
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Jessye Norman - Christmastide [1987, Flac]

Del especial navideño que recopilé en 2012...

No sé si esta carátula habrá sido hecha a propósito... pero en fin. Este álbum navideño se grabó en el Manhattan Centre Studios en 1986, se publicó en formato CD en el sello Philips en 1990 y es un arreglo musical, algo así como un gran Medley, hecho por Donald Fraser, quien también contribuye con un track de su autoría que le da el nombre al disco. Es cierto que el arreglo musical puede sonar a veces un poco sobreproducido, pero la voz majestuosa de la Norman se acopla a la perfección a la orquestación grandilocuente.

Tracklist:

1. Trad: O Come, O Come Emmanuel
2. Gauntlett: Once In David's City
3. Trad: Unto Us A Child Is Born
4. Mendelssohn: Hark! The Herald Angels Sing
5. Trad: Good Christian Men Rejoice
6. Adam: O Holy Night
7. Trad: The Holly & The Ivy
8. Anon: See Amid The Winter Snow
9. Trad: I Saw Three Ships
10. Fraser: This Christmastide
11. Trad: Coventry Carol
12.  Holst: In The Bleak Mid-Winter
13. Gruber: Silent Night
14. Trad: Angels We Have Heard On High
15. Hopkins: We Three Kings
16. Handel: Joy To The World
17. Wade: Adeste Fideles
18. Anon: Amen

New York Choral Society
American Boy Choir
Empire Chamber Ensemble
Robert de Comier (Conductor)

Philips
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Jessye Norman - Richard Strauss Lieder [1986, Flac]

Verdadero punto de inflexión en la discografía de las canciones para piano y voz de Richard Strauss es este recital grabado en 1985 por la soprano Jessye Norman y el pianista australiano Geoffrey Parsons.

La voz y musicalidad de la Norman están en su elemento en este repertorio. Es un disco lleno de matices, de cambios de humor e inflexiones vocales para expresar de la mejor manera los poderosos textos de las canciones. Mención especial merece el gran Geoffrey Parsons quién en una unión casi simbiotica con la voz de la Norman, logra extender en sonido lo que las palabras de la Norman dibujan en significado.

Los puntos mas altos se pueden oir en el desgarrador "Befreit", en el hermoso y triste "Allerseelen" y en el evocador "Traum Durch die Dämmerung" con el que cierra el disco.

La grabación se realizó en el Snape Maltings Concert Hall durante el mes de Mayo de 1985.

Tracklist:

1. Ständchen op.17-2 (Schack)
2. Mit deinen blauen Augen op. 56-4 (Heine)
3. Ich trage meine Minne op. 32-1 (Henckell)
4. Kling! op.48-3 (Henckell)
5. Allerseelen op. 10-8 (Gilm)
6. Die Nacht op. 10-3 (Gilm)
7. Zeitlose op. 10-7 (Gilm)
8. Einerlei op. 69-3 (Arnim)
9. Lob des Leidens op. 15-3 (Schack)
10. Befreit op. 39-4 (Dehmel)
11. Ach Lieb, ich muß nun scheiden op. 21-3 (Dahn)
12. Du meines Herzens Krönelein op. 21-2 (Dahn)
13. Schlechtes Wetter op. 69-5 (Heine)
14. Wir beide wollen springen (Bierbaum)
15. Wie sollten wir geheim sie halten op. 19-4 (Schack)
16. Seitdem dein Aug' op. 17-11 (Schack)
17. Stiller Gang op. 31-4 (Dehmel)
18. Heimliche Aufforderung op. 27-3 (Mackay)
19. Malven (Betty Knobel)
20. Traum durch die Dämmerung op. 29-1 (Bierbaum)


Jessye Norman (Soprano)
Geoffrey Parsons (Piano)

Philips
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Jessye Norman - With A Song in My Heart [1984, Flac]

Con la publicación de este álbum dedicado al repertorio del cancionero popular estadounidense, la Norman dio un giro directo hacia el mundo del "crossover", un lugar que seguiría visitando con el paso de los años, tanto en disco como en concierto.

El repertorio elegido cubre famosas canciones como "Falling In Love With Love" de Richard Rogers, "A Sleeping Bee" de Harold Arlen, pasando por "All The Things You Are" de Jerome Kern hasta "In The Still Of The Night" de Cole Porter. Es un repertorio en el que grandes nombres como Ella Fitzgerald y Frank Sinatra dejaron una marca indeleble a lo largo de sus carreras pero parece ser que Jessye no le temía a las comparaciones y se anima a interpretar el material con todas las posibilidades vocales y musicales de las que era capaz.

Ya sea por su musicalidad privilegiada o quizás por una innata identificación con el repertorio, lo cierto es que las canciones elegidas le calzan como un guante. La soprano logra sacar provecho tanto de las canciones mas intimas y reflexivas, como también de aquellas en donde puede lucir lo majestuoso de su instrumento. Es cierto que muchas veces el enfoque es demasiado operático pero tanto los aciertos musicales como la belleza del timbre hacen olvidar cualquier consideración negativa.

La grabación se realizó en Boston, durante el mes de Junio de 1984.


Tracklist:

1. Rodgers, R: Falling in love with love (from The Boys from Syracuse)
2. Porter, C: In the Still of the Night
3. Rodgers, R: Spring is Here
4. Kern: I'm old-fashioned (from You Were Never Lovelier)
5. Arlen: A sleepin' bee
6. Porter, C: I Love Paris
7. Kern: The Song Is You (from Music in the Air)
8. Porter, C: I love you
9. Gershwin: Love Is Here to Stay
10. Kern: All the things you are (from Very Warm for May)
11. Gershwin: Love Walked In
12. Rodgers, R: With A Song In My Heart

Jessye Norman (soprano)
Boston Pops Orchestra
John Williams (Conductor)


Philips
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Jessye Norman - Schubert Lieder (Philip Moll) [1985, Flac]

Antes de continuar este distendido homenaje a Jessye Norman me gustaría enviarle un abrazo afectuoso a todos quienes se encuentran sufriendo las consecuencias de la Pandemia de Coronavirus. Se que existen muchos lectores en España e Italia que de seguro no lo están pasando nada bien. Espero que la música que nos convoca les ayude a superar este difícil momento.

En lo particular me ha golpeado muy fuerte en términos laborales, como a toda persona ligada al mundo de la cultura, pero espero que pronto la situación mejore y podamos de alguna manera volver a la normalidad.

Mientras tanto no queda mas que quedarse en casa y seguir disfrutando de la voz de Jessye.

Agradezco también los donativos que me permiten seguir manteniendo el blog a flote en estos tiempos difíciles.

Y ahora, seguimos con Jessye...

Casi como si se tratara de un auto-guiño a su carrera discográfica, la Norman regresó a las canciones de Schubert con este recital completamente dedicado al compositor, grabado en 1984 y en donde se la puede apreciar, en la comparación consigo misma, en una etapa ya de absoluta madurez vocal e interpretativa.

Todos los elementos que conforman su arte y el fenómeno de personalidad que fue la soprano ya están presentes de manera bastante evidente en este recital: La voz hermosa, la intensidad dramática (a veces justa; otras desbordada) y el cuidadoso apego a la partitura terminan por configurar lecturas altamente personales que muchas veces no fueron bien recibidas por los mas puristas del estilo pero que claramente no dejaban indiferente a nadie.

En términos netamente vocales la soprano realiza una labor de excelencia. Los arcos largos y las frases de largo aliento están estupendamente bien servidas, al igual que los cambios de color y las variaciones en la dinámica. Gracias a esto, canciones como "Die allmacht", "Der Tod und das Mädchen" o "An die Natur", aparecen en toda su profundidad reflexiva. Por otro lado las canciones que le ofrecen mayores posibilidades de caracterización se resienten por la intensidad de expresión, tal es el caso de "Erlkönig" o "Der Zwerg". Por otro lado "Gretchen am Spinnrade" surge con una inesperada urgencia dramática, sin caer en ningún momento en el desborde y logrando de paso una versión de antología.

La grabación se realizó en Londres, durante el mes de Abril de 1984.


Tracklist:

1. Der Musensohn (''Durch Feld und Wald zu schweifen''), song for voice & piano, D. 764 (Op. 92,1)
2. Ganymed (''Wie im Morgenglanze''), song for voice & piano, D. 544 (Op. 19,3)
3. Die Allmacht (''Gross ist Jehovah''), song for voice & piano, D. 852 (Op. 79,2)
4. Der Tod und das Mädchen (''Vorüber, ach vorüber''), song for voice & piano, D. 531 (Op. 7,3)
5. Erlkönig (''Wer reitet so spät''), song for voice & piano, D. 328 (Op. 1)
6. Gretchen am Spinnrade (''Meine Ruh'...''), song for voice & piano, D. 118 (Op. 2)
7. An die Natur (''Süsse, heilige Natur''), song for voice & piano, D. 372
8. Der Zwerg (''Im trüben Licht''), song for voice & piano, D. 771 (Op. 22,1)
9. Rastlose Liebe (''Dem Schnee, dem Regen''), song for voice & piano, D. 138 (Op. 5,1)
10. Auf dem See (''Und frische Nahrung''), song for voice & piano, D. 543 (Op. 92,2)
11. Auflösung (''Verbirg dich, Sonne''), song for voice & piano, D. 807
12. Suleika I (''Was bedeutet die Bewegung''), song for voice & piano, D. 720 (Op. 14,1)

Jessye Norman (Soprano)
Philip Moll (Piano)

Philips
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Jessye Norman - Vier Letzte Lieder & Orchesterlieder [1983/2007, Flac]

Esta grabación de las "Cuatro Últimas Canciones" de Richard Strauss es probablemente el punto mas alto en la carrera discográfica de la Norman, instalándose también dentro de las lecturas referenciales de la obra del compositor.

Ya sea por la belleza del timbre, el milagroso control del fiato, lo voluminoso y opulento de la emisión y la elasticidad vocal que le permite colorear como pocas las grandes frases que le ofrece la partitura, lo cierto es que la soprano se encontraba por este entonces en inmejorable estado vocal y quizás por eso la sección mas aguda del registro se oye mas brillante y con un arrojo que no es común oír en el resto de su catalogo de grabaciones.

Al excelente estado vocal se une la muscialidad acrisolada de siempre y el fraseo atento a los requerimientos del texto. No puedo dejar de destacar dos momentos estelares: El primero en el crescendo en el La natural de la frase ''Und die Seele unbewacht'' en ''Beim Schlafengehen'', perfectamente controlado y de gran densidad vocal y el segundo en la grandeza y profundidad de expresión que logra imprimir en el  ''so tief im Abendrot'' de la canción final.

La batuta de Kurt Masur provee un acompañamiento casi transparente de la orquestación de Strauss, mientras que los tempi elegidos por el director y la soprano están siempre en el lado mas lento. Se benefician especialmente las lecturas del "Wiegenlied", en donde la Norman es capaz además de imprimir el ambiente sugerido en el texto mientras que las versiones de "Cäcilie" y "Zueignung" reciben el fraseo amplio y la sonoridad opulenta que pide la gran orquestación desplegada.

La grabación se realizó en la Paul Gerhardt Kirche de Leipzig, durante el mes de Junio de 1982.


Tracklist:

1. Vier Letzte Lieder: I. Frühling
2. Vier Letzte Lieder: II. September
3. Vier Letzte Lieder: III. Beim Schlafengehen
4. Vier Letzte Lieder: IV. Im Abendrot
5. Cäcilie Op. 27 No. 2
6. Morgen, Op. 27 No. 4
7. Wiegenlied, Op. 41 No. 1
8. Ruhe, meine Seele, Op. 27 No. 1
9. Meinem Kinde, Op. 37 No. 3
10. Zueignung, Op. 10 No. 1

Gewandhausorchester Leipzig
Kurt Masur (Conductor)

Philips
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Jessye Norman - Brahms Lieder [1983, Flac]

Después de unas merecidas vacaciones, este bloguero se sienta nuevamente al frente del computador para continuar en este homenaje aun inconcluso a la discografía de recitales de Jessye Norman. Quienes me pidieron prisa y esperan por mas material, mil disculpas.

El material de este disco doble dedicado a las canciones de Johannes Brahms proviene de una edición completa de los lieder del compositor, publicada en 10 LP's y que la soprano grabó junto a Dietrich Fischer-Dieskau. Por lo tanto los tracks fueron registrados en tres sesiones de grabación diferentes, un detalle que pasa absolutamente por alto gracias a la ingeniería de sonido desplegada por DG y la calidad vocal de la soprano.

Es admirable el trabajo en equipo que realizan pianista y cantante, como también la calidad vocal de la Norman que le permite una amplia gama de dinámicas y colores, tanto en los tonos mas brillantes de soprano, como también en la región grave, que surge tersa, sonora y segura.

La sesiones de grabación  se realizaron en los Studio Lankwitz y en el St. John's Smith Square de Londres, divididas entre marzo de 1978, mayo de 1981 y marzo de 1982.


Tracklist:

JOHANNES BRAHMS - LIEDER - CD1:

1. Brahms: Sechs Gesänge Op.3 - 1. Liebestreu "O versenk', o versenk' dein Leid" (Robert Reinick)
2. Brahms: Sechs Gesänge Op.6 - 1. Spanisches Lied (aus dem Spanischen von Paul Heyse)
3. Brahms: Sechs Gesänge Op.7 - 5. Die Trauernde (Volkslied)
4. Brahms: Fünf Gedichte Op.19 - 4. Der Schmied
5. Brahms: Fünf Lieder, Op.47 - 5. Die Liebende schreibt
6. Brahms: Sieben Lieder Op.48 - 3. Liebesklage des Mädchens
7. Brahms: Sieben Lieder Op.48 - 4. Gold überwiegt die Liebe
8. Brahms: Lieder und Gesänge Op.57 - 1. Von waldbekränzter Höhe
9. Brahms: Lieder und Gesänge Op.59 - 5. Agnes
10. Brahms: Lieder und Gesänge Op.59 - 8. Dein blaues Auge hält so still
11. Brahms: Regenlied WoO post 23
12. Brahms: Fünf Lieder WoO post. 22 (Ophelia-Lieder) - 1. Wie erkenn' ich dein Treulieb
13. Brahms: Fünf Lieder WoO post. 22 (Ophelia-Lieder) - 2. Sein Leichenhemd, weiß wie Schnee
14. Brahms: Fünf Lieder WoO post. 22 (Ophelia-Lieder) - 3. Auf morgen ist Sankt Valentins Tag
15. Brahms: Fünf Lieder WoO post. 22 (Ophelia-Lieder) - 4. Sie trugen ihn auf der Bahre bloß
16. Brahms: Fünf Lieder WoO post. 22 (Ophelia-Lieder) - 5. Und kommt er nicht mehr zurück?
17. Brahms: Neun Gesänge Op.69 - 1. Klage I "Ach, mir fehlt, nicht ist da"
18. Brahms: Neun Gesänge Op.69 - 2. Klage II "O Felsen, lieber Felsen"
19. Brahms: Neun Gesänge Op.69 - 4. Des Liebsten Schwur
20. Brahms: Neun Gesänge Op.69 - 6. Vom Strande
21. Brahms: Neun Gesänge Op.69 - 8. Salome
22. Brahms: Neun Gesänge Op.69 - 9. Mädchenfluch
23. Brahms: Fünf Gesänge Op.72 - 1. Alte Liebe
24. Brahms: Romanzen und Gesänge Op.84 - 1. Sommerabend
25. Brahms: Romanzen und Gesänge Op.84 - 2. Der Kranz
26. Brahms: Romanzen und Gesänge Op.84 - 3. In den Beeren
27. Brahms: Romanzen und Gesänge Op.84 - 4. Vergebliches Ständchen
28. Brahms: Romanzen und Gesänge Op.84 - 5. Spannung
29. Brahms: Sechs Lieder Op.85 - 3. Mädchenlied "Ach, und du mein kühles Wasser"


JOHANNES BRAHMS - LIEDER - CD2:

1. Brahms: Sechs Lieder Op.86 - 1. Therese
2. Brahms: Sechs Lieder Op.86 - 6. Todessehnen
3. Brahms: Gestillte Sehnsucht, Op.91, No.1
4. Brahms: Geistliches Wiegenlied, Op. 91, No. 2
5. Brahms: Fünf Lieder Op.94 - 4. Sapphische Ode
6. Brahms: Sieben Lieder Op.95 - 1. Das Mädchen
7. Brahms: Sieben Lieder Op.95 - 4. Der Jäger
8. Brahms: Sieben Lieder Op.95 - 5. Vorschneller Schwur
9. Brahms: Sieben Lieder Op.95 - 6. Mädchenlied "Am jüngsten Tag ich aufersteh'"
10. Brahms: Sechs Lieder Op.97 - 4. Dort in den Weiden
11. Brahms: Zigeunerlieder Op.103 - 1. He, Zigeuner, greife in die Saiten ein!
12. Brahms: Zigeunerlieder Op.103 - 2. Hochgetürmte Rimaflut
13. Brahms: Zigeunerlieder Op.103 - 3. Wißt ihr, wann mein Kindchen
14. Brahms: Zigeunerlieder Op.103 - 4. Lieber Gott, du weißt
15. Brahms: Zigeunerlieder Op.103 - 5. Brauner Bursche führt zum Tanze
16. Brahms: Zigeunerlieder Op.103 - 6. Röslein dreie in der Reihe
17. Brahms: Zigeunerlieder Op.103 - 7. Kommt dir manchmal in den Sinn
18. Brahms: Zigeunerlieder Op.103 - 8. Rote Abendwolken ziehen
19. Brahms: Wie Melodien zieht es mir, Op.105, No.1
20. Brahms: Immer leiser wird mein Schlummer, Op.105, No.2
21. Brahms: Klage Op.105, No.3
22. Brahms: Fünf Lieder Op.107 - 3. Das Mädchen spricht
23. Brahms: Fünf Lieder Op.107 - 5. Mädchenlied "Auf die Nacht in der Spinnstub'n"

Jessye Norman (Soprano)
Daniel Barenboim (Piano)

Philips
Flac | Cover
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