En 1956 el sello estadounidense RCA Victor firmó un acuerdo con el sello inglés Decca que se hizo efectivo en mayo de 1957 y revolucionó el mercado discográfico de esos años. El pacto estaba estructurado en torno a la distribución y el uso de los artistas exclusivos.
A cambio de prestar a algunos de sus artistas a RCA, Decca quedaba facultada para distribuir las grabaciones de RCA en todo el Reino Unido y Europa. Además, Decca aceptó grabar bajo licencia a algunos de sus propios artistas, en sesiones financiadas y patrocinadas por RCA, para su publicación en el sello Red Seal (Con el tiempo, estas grabaciones volverían a Decca, que luego lanzaría el mismo material, generalmente bajo un título diferente, en sus propios sellos). La nueva alianza puso fin al vínculo internacional más antiguo en la industria discográfica: el que existía entre Victor y His Master's Voice (H.M.V.) en Londres. Victor y H.M.V. habían mantenido un acuerdo recíproco desde 1901. Sin embargo, durante varios años se había rumoreado que su contrato, que expiraba en abril de 1957, no sería renovado.
Parte del acuerdo estipulaba que RCA no debía construir instalaciones propias de prensado en Gran Bretaña. Después de que RCA violara esta última estipulación al construir una planta de prensado (de corta duración) en Durham, Reino Unido, el acuerdo fue cancelado y todo el material licenciado por Decca volvió a Decca.
Esta famosa y estelar grabación de "Aida" de Giuseppe Verdi fue uno de los álbumes producidos durante la famosa alianza discográfica. Publicada en el mercado norteamericano en la serie "Living Stereo", una vez que el acuerdo fue cancelado, la grabación volvió a manos del sello inglés y desde entonces aparece bajo esta etiqueta.
El elenco está encabezado por la protagonista de Leontyne Price, por aquél entonces aun a la espera de su debut en el Met. La Price dominó el rol de la esclava etíope por décadas gracias a la plasticidad de su instrumento que le ofrecía una gran gama de contrastes a la hora de matizar. La línea de canto es estupenda, la voz hermosa y los agudos surgen fáciles hasta el extremo del Do. Vickers suena ajeno a la vocalidad italiana a pesar de las excelencias de fraseo, matices e intensidad dramática con la que enfrenta a Radamès. La mezzo belga Rita Gorr tenía uno de los instrumentos mas gloriosos de su época pero muy poco de mezzo verdiana. Los graves surgen apagados al no estar colocados en el pecho, el centro algo gutural y el agudo, si bien valiente y arrojado, muchas veces es llevado al limite de la estridencia. Por otro lado compone una Amneris imponente y de gran intensidad. Por su parte Merrill crea un Amonasro de lujo y Tozzi un sonoro Ramfis.
Solti le añade polémica a la grabación con marejadas de sonido y un estilo rimbombante bastante marcado. La sección de los metales se oye con una relevancia poco acostumbrada en esta ópera y el control férreo que impone el director a sus músicos termina por traicionarlo en la escena triunfal en donde en vez de oírse un trabajo colectivo termina escuchándose una batalla campal por quien suena mas fuerte.
Las sesiones de ensayo y grabación organizadas en Roma durante los meses de junio y julio de 1961 vieron además el nacimiento de la enemistad entre Jon Vickers y Georg Solti. La relación entre ambos había calentado motores con un intercambio de correspondencia para planificar el debut de Solti como director principal en el Covent Garden. Los cambios en el repertorio al parecer no gustaron a Vickers (quería cantar a Florestán con Nilsson y terminó siendo Siegmund) y el trato entre ambos en las sesiones de grabación de esta "Aida" no ayudó en nada. A fines de septiembre de 1961 comenzaron los ensayos de "Die Walküre" y en una oportunidad Solti terminó pidiéndole a Vickers que cantara la melodía del "Winterstürme" sin letra para asegurar la melodía. Vickers estalló en furia y nunca mas volvió a trabajar con Solti, calificando su manera de trabajar como "fascismo puro". La enemistad entre ambos privó al Covent Garden de varias oportunidades de lucimiento para ambos. El desquite de Vickers se dio en el escenario del Metropolitan de New York de donde Solti terminó por salir en 1963 para nunca mas volver, según muchos debido a la amistad entre Vickers y Rudolf Bing, General Manager del teatro.
La sesiones de grabación se realizaron en el Teatro de la Opera de Roma durante el mes de julio de 1961. El álbum ganó el Grammy en 1962, convirtiéndose en el primero de un total de treinta y dos en la carrera discográfica de Solti. La presente edición en formato de alta definición fue publicada en 2017.
Leontyne Price (Aida)
Jon Vickers (Radames)
Rita Gorr (Amneris)
Robert Merrill (Amonasro)
Giorgio Tozzi (Ramfis)
Plinio Clabassi (Il Re)
Franco Ricciardi (Un messagero)
Mietta Sighele (Sacerdotessa)
Orchestra e Coro del Teatro dell'Opera di Roma
Sir Georg Solti (Conductor)
Decca
Flac@96kHz-24bit | Flac | Cover + Digital Booklet
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