Verdi - Macbeth (Fischer-Dieskau - Suliotis - Pavarotti - Ghiaurov) Gardelli [Flac Hi-Res]

Esta fue la primera grabación completamente integral de la ópera de Verdi y vino a coronar un proceso de redescubrimiento del título que se inició en los años de la Segunda Guerra Mundial.

Los primeros intentos por instalar a la ópera dentro del repertorio habitual de los teatros llegaron desde el mundo anglosajón. En 1943 se produjo en la Opera Estatal de Viena, dirigida por Karl Böhm y con Mathieu Ahlersmeyer y Elisabeth Höngen en los roles principales. En 1947 se produjo en el Festival de Glyndebourne con Frank Valentino y Margherita Grandi. Recién en 1949 la RAI de Turín produjo una transmisión dirigida por Mario Rossi y con Paolo Silveri y Lucy Kelston en los roles principales. La Opera Estatal de Berlín montó una producción en 1950 con Josef Metternich y Martha Mödl y al año siguiente, con motivo de la conmemoración del Cincuentenario de la muerte del compositor, la ópera fue producida finalmente en el Maggio Musicale Fiorentino, con Ivan Petroff y Astrid Varnay como la pareja protagonista. La Scala de Milán dió el empujón definitivo cuando eligió el titulo para abrir su temporada el 7 de diciembre de 1952 con Enzo Mascherini y María Callas, dirigidos por Victor de Sabata.

Si bien sobreviven las grabaciones del vivo, como también las transmisiones radiales de la RAI (1949) o de la WDR (1954), lo cierto es que la primera grabación comercial de estudio fue producida por la RCA en 1959, con un elenco encabezado por Leonard Warren y Leonie Rysanek, dirigidos por Erich Leinsdorf.

Esta versión tuvo desde el comienzo complicaciones con la plantilla de cantantes elegidos. En primera instancia estaba pensada para lucimiento de Tito Gobbi pero por razones médicas terminó bajándose del proyecto. El reemplazante de último minuto fue Dietrich Fischer-Dieskau y su Lady la sucesora de la Callas de aquel momento, Elena Suliotis (o Souliotis).

Fischer-Dieskau, probablemente uno de los cantantes mas completos de todos los tiempos, tiene siempre algo interesante que agregar en sus interpretaciones. Su Macbeth tiene los mismos problemas de fuste que se pueden oír en otras encarnaciones suyas del repertorio italiano. Los críticos de la época y muchos de los actuales, siguen considerándolo insuficiente en estos terrenos y si bien la voz, la emisión y el tamaño nunca dan la idea de "italianidad", hay que reconocer que el cuidado que pone al texto, las indicaciones musicales y el fraseo lo ponen en lugar aparte entre sus colegas, incluidos los que exudan "italianidad". Por su parte la Suliotis está captada aquí ya en su etapa final (tenía tan solo 27 años) y se la oye reducida en volumen, apagada, tensa en el agudo extremo y sin la fiereza de la que fue capaz en su grabación de "Nabucco" cuatro años atrás.

Los verdaderos puntos de genuino interés son el Macduff de Luciano Pavarotti, de hermosa y noble linea vocal y el estupendo Banco a cargo de Nicolai Ghiaurov ofreciendo una verdadera clase de legato verdiano. Por su parte Lamberto Gardelli saca lo mejor de la Filarmónica de Londres y entrega toda la belleza de la partitura de Verdi conducida con mano experta.

Ya desde la edición original se podía apreciar el estupendo trabajo de los ingenieros de la Decca que lograron producir una grabación con las voces perfectamente enfocadas y un sonido orquestal lleno de detalles y espacio. El trabajo de remasterización logra limpiar casi por completo el sonido de roce y realza de manera espectacular el trabajo original.

La grabación se realizó en el Kingsway Hall de Londres, durante el mes de Agosto de 1970.


Dietrich Fischer-Dieskau (Macbeth)
Elena Suliotis (Lady Macbeth)
Luciano Pavarotti (MacDuff)
Nicolai Ghiaurov (Banco)
Riccardo Cassinelli (Malcolm)
Helen Lawrence (Dama di Lady Macbeth)
Raymond Myers (Medico)
John Noble (Servo)
Leslie Fyson (Sicario)
David Reed (Araldo)
John Noble (Prima Apparizione)
Andre Dance (Seconda Apparizione)
Peter Marsland (Terza Apparizione)

Ambrosian Opera Chorus
London Philharmonic Orchestra
Lamberto Gardelli (Conductor)

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Donizetti - L'elisir d'amore (Pavarotti - Sutherland - Malas - Cossa) Sutherland [Flac Hi-Res]

Esta grabación de "L'elisir d'amore" es probablemente uno de los puntos mas altos de la discografía resultante de la colaboración entre Pavarotti y los Sutherland/Bonynge. A la pareja protagonista, ambos en estupendo estado vocal, se suma la dirección de Richard Bonynge con el equilibrio perfecto entre el espíritu pastoral que sugiere la obra y el refinamiento y precisión necesarias que requiere el estilo.

Pavarotti encabeza el reparto con un Nemorino que roza la perfección en todo ámbito. La vocalidad, la línea lírica, la espontaneidad y las aristas cómicas del personaje parecen resonar en la sensibilidad del tenor de manera muy especial. Así se lo oye siempre fresco, atento al texto y la interpretación. El tenor echa mano a su impecable dicción para sacar a relucir una paleta bastante amplia de colores con los que da vida a un fraseo lleno de matices. Por otra parte, la voz está en un momento de gloria juvenil que no se volverá a repetir y con la ayuda de Bonynge (y algunos tempi deliberadamente lentos) sale a la luz la maestría del tenor en el arte del canto spianato.  

A la Sutherland se la oye casi tan cómoda y desenvuelta como en la anterior Fille pero la emisión ya se encuentra afectada de manera mas severa por el progresivo engolamiento que, si bien estuvo presente desde sus inicios, se irá lentamente asentando en su canto durante la década del '70. Por otro lado el registro agudo se mantiene seguro y brillante hasta la cima del Re, mientras que el uso del canto ornamentado sigue siendo apabullante, con firme inclusión de espectaculares trinos. La Stupenda se permite sacar del baúl (con la ayuda musicológica de su marido) un vals, "Nel dolce incanto", escrito por Charles de Bériot para su esposa, Maria Malibrán, y que sustituye a la cabaletta original de Donizetti por una pieza que le permite a la soprano lucir su habilidad con la coloratura y a la vez perfilar mejor su condición de Prima Donna en una ópera donde la mejor música, hay que decirlo, se la lleva el tenor.

El resto del elenco se completa con miembros del Team habitual de aquella época: Dominic Cossa saca adelante un Belcore insuficiente en el fuste, mientras que Spiro Malas convierte a Dulcamara en un charlatán de tomo y lomo pero lamentablemente desdibuja la vocalidad en beneficio de la expresión.

La grabación se realizó en el Kingsway Hall de Londres, durante los meses de Enero y Junio de 1970.


Luciano Pavarotti (Nemorino)
Joan Sutherland (Adina)
Dominic Cossa (Belcore)
Spiro Malas (Dulcamara)
Maria Casula (Giannetta)

Ambrosian Opera Chorus
English Chamber Orchestra
Richard Bonynge (Conductor)

Decca
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Donizetti - La Fille du Régiment (Sutherland - Pavarotti - Malas - Sinclair) Bonynge [Flac Hi-Res]

Al momento de aparecer esta grabación en el mercado, Pavarotti no era la superestrella en la que se convirtió en años posteriores. Pero fue precisamente su relación con el rol de Tonio y el trabajo con los Sutherland/Bonynge lo que terminaría por llevarlo al status de estrella que al parecer tanto anhelaba.

La carrera del tenor había comenzado en Abril de 1961, cuando realizó su debut como Rodolfo en "La Bohème" en el Teatro Municipale de Reggio Emilia. El 23 de Febrero de 1963 apareció en la Opera Estatal de Viena, repitiendo a Rodolfo y agregando el Duca en "Rigoletto". El 21 de Septiembre del mismo año se produjo su debut en el Covent Garden de Londres, nuevamente en las ropas de Rodolfo, sustituyendo a un indispuesto Giuseppe di Stefano.

La colaboración entre Luciano Pavarotti y los Bonynge/Sutherland comenzó en febrero de 1965, cuando la pareja lo eligió para una producción de "Lucia di Lammermoor" en la Greater Miami Opera, que además marcaba el debut americano del joven tenor. El Tour Australiano de la JC Williamson/ Sutherland Opera Company lo llevó a presentarse por todo el país, en una larga serie de funciones que se extendieron entre Julio y Octubre de 1965.

Una vez terminada la aventura australiana, Bonynge-Sutherland y Pavarotti comenzaron a trabajar en la producción de "La Fille du Régiment" que se presentó el 2 de Junio de 1966 en el Covent Garden de Londres con gran éxito. Al año siguiente se organizó una reposición que subió a escena el 24 de Junio. Con la música y el trabajo teatral aún fresco, el equipo artístico completo entró al estudio para realizar esta grabación.

El despliegue vocal de la Sutherland es impresionante de principio a fin. El instrumento de la soprano se encuentra en sus mejores años y logra maravillas en la coloratura, los trinos y los sobreagudos. El trabajo en el teatro se nota y es así que la Sutherland logra en Marie, uno de sus mejores y mas sinceros personajes. Se la puede oír a sus anchas en todas las facetas que le presenta el rol y no teme presentar incluso las aristas cómicas, echando mano a su amplia gama de recursos vocales. Por su parte Pavarotti no se queda corto y se despacha un "Ah! mes amis" que sigue impresionando hasta el día de hoy. El resto del elenco se completa con un caricaturesco Sulpice a cargo de Spiro Malas, un favorito de los Sutherland/Bonynge, y una no menos afectada Marquise a cargo de Monica Sinclair.

El 17 de Febrero de 1972 la pareja protagonista y el director llevaron el título al Metropolitan de New York, que no veía una nueva producción de la ópera desde 1943, cuando se montó para lucimiento de Lily Pons. Aquella noche y las 18 funciones restantes, marcaron la llegada al estrellato de Luciano Pavarotti, conocido desde entonces como "El Rey del Do Agudo".

La grabación se realizó en el Kingsway Hall de Londres, entre el 17 y 27 de Julio de 1967.


Joan Sutherland (Marie)
Luciano Pavarotti (Tonio)
Spiro Malas (Sulpice)
Monica Sinclair (La Marquise de Berkenfield)
Jules Bruyère (Hortensius)
Eric Garrett (Le Caporal)
Edith Coates (La Duchesse de Crakentorp)
Alan Jones (Un Paysan)
Omar Gorde (Un Notaire)

Orchestra and Chorus of The Royal Opera House, Covent Garden
Richard Bonynge (Conductor)

Decca
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Bellini - Beatrice di Tenda (Sutherland - Veasey - Pavarotti - Opthof) Bonynge [Flac Hi-Res]

A partir de este post me voy a dedicar por unas semanas a un Box publicado por Decca en 2014 con motivo del cumplimiento de los 50 años de relación entre la casa inglesa y Luciano Pavarotti. El box incluye varias óperas en formato HD que ya están publicadas en este blog pero hay un par de títulos que no habían sido posteados y que me dispongo ahora a completar.

"Beatrice di Tenda" es la penúltima ópera de Bellini, escrita entre "Norma" e "I Puritani" y marcó además la última colaboración entre el compositor y el libretista Felice Romani. Bellini planeó la ópera para lucimiento de Giuditta Pasta, su musa absoluta, quién incluso eligió el tema luego de ver una representación teatral del drama original escrito por Carlo Tebaldi-Fores. La intención de Bellini era claramente repetir el éxito de "Norma", si bien la ópera presentaba muchas similitudes con "Anna Bolena" de Donizetti y la falta de tiempo de Romani en la composición del libreto pusieron en peligro la ópera desde un comienzo.

El retraso de Romani, empleado al mismo tiempo en trabajos de Donizetti, Mercadante y Coccia, es tal que el compositor terminó por denunciarlo por incumplimiento de contrato tras recibir presiones de las autoridades venecianas con el cumplimiento de las fechas planeadas. Romani decidió entonces trasladarse a la ciudad para terminar junto a Bellini la ópera pero aun así el tiempo les pasa la cuenta y el compositor debe hacer cortes en el acto segundo. La ópera queda finalmente lista apenas una semana antes del cierre de temporada de La Fenice y su estreno ocurre el 16 de marzo de 1833 en medio de un recibimiento mas bien frío. Si bien volvería a ser representada en 1838, 1843, 1844 y 1871.

El reparto original incluía a la mencionada Giuditta Pasta (primera "Norma" y Amina en "La Sonnambula") en el rol titular y a Anna del Serre en el rol de Agnese, su rival. La del Serre estaba aun en su etapa inicial y antes de convertirse en la tempestuosa Prima Donna que protagonizó los famosos incidentes con Giuseppina Ronzi de Begnis, durante los ensayos de "Maria Stuarda", donde la del Serre estaba programada para debutar el rol de Elisabetta, antes que la censura prohibiera la ópera.

Luego de su tibio estreno veneciano, Bellini llevó la ópera a Palermo en 1834, donde tuvo un gran éxito para alivio del compositor. Luego se escenificó en Napoles, Milán y tras la muerte del compositor, Roma, Messenia y Trieste. Fuera de Italia, se hicieron montajes en Viena, Madrid y Barcelona en 1836 y en años posteriores fue representada en Londres, Berlin, Praga y Lisboa. En 1840 se presentó en París y en 1844 en New York y San Petersburgo.

Como la mayoría de los títulos belcantistas, al llegar las ultimas décadas del siglo XIX la ópera prácticamente desapareció de los escenarios. Recién en 1935 fue exhumada en una representación de gala en el Teatro Massimo Bellini de Catania en la voz de la gran Giannina Arangi-Lombardi en el titular y en medio de las conmemoraciones del centenario de la muerte del compositor. Luego de esto la ópera reaparecerá en 1961 en New York y Milán en la voz de Joan Sutherland. A La Fenice de Venecia regresará recién 1964 en la voz de Leyla Gencer, luego de casi 90 años de ausencia.

Esta grabación está dominada por la presencia de Joan Sutherland, responsable directa de la restitución del título y es un claro testimonio de su arte e importancia en el rescate de todo el repertorio belcantista. Grabada en la plenitud vocal de La Stupenda, podemos oír su maestría en el cantabile belliniano como también su maquinaria pirotécnica de trinos, escalas y sobreagudos hasta la cima del Mi natural. Otro punto de interés está en el Orombello de un joven Luciano Pavarotti, captado acá en su primera grabación de una ópera completa y que marcará el inicio de lo que sería una fructífera colaboración con la australiana.

La grabación se realizó entre Enero y Febrero de 1966 en el Walthamstow Assembly Hall en Londres.


Joan Sutherland (Beatrice di Tenda)
Josephine Veasey (Agnese)
Luciano Pavarotti (Orombello)
Cornelius Opthof (Filippo)

Ambrosian Opera Chorus
London Symphony Orchestra
Richard Bonynge (Conductor)

Decca
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Bizet - Carmen (de los Angeles - Gedda - Micheau - Blanc) Beecham [Flac Hi-Res]

Volviendo al mundo de las remasterizaciones, aquí está la célebre "Carmen" de Beecham en su última edición en Alta Definición.

Los planes de EMI para grabar una versión estereofónica de la opera de Bizet surgieron en 1957. Sería realizada por Columbia, la división americana de EMI y Walter Legge seria el encargado de producirla. El reparto debía estar encabezado por Maria Callas, Jussi Björling y la dirección de Herbert von Karajan. El proyecto se truncó cuando Karajan y Callas rompieron relaciones luego que el director se negara a pagarle una suma bastante alta a la soprano para cantar Violetta en la Opera Estatal de Viena. Con el proyecto parado, la EMI encargó a la HMV, la división inglesa de la compañía, conseguir un posible reparto y director. Victor Olof se encargó de la producción y dispuso inmediatamente de Thomas Beecham. Al parecer Walter Legge trató de detener la grabación pues esperaba de algún modo conseguir a Karajan y un buen reparto para la obra pero lo cierto es que la producción de Victor Olof funcionó mejor que la suya y agendó las grabaciones para Junio de 1958.

Sir Thomas Beecham bordeaba los 79 años cuando se embarcó en este proyecto, que terminaría por convertirse en su última grabación de una opera completa. El título de Bizet estaba en el repertorio activo del director por mas de 56 años; la había dirigido por primera vez el 2 de abril de 1902 en la Imperial Grand Opera. La visión que tenía el director sobre el personaje de la gitana variaba bastante de la Carmen verista y desbordada que imperaba en esos años, sobretodo en la escena norteamericana. Según sus propias palabras "Cualquier cantante que no logre crear su Carmen en concordancia con el refinamiento de la música, está cometiendo una ofensa estética". Quizás por esto, la elección de Victoria de los Ángeles le venia como anillo al dedo.

Lo que en el papel parecía ser un Dream Team, en la práctica fue el caldo de cultivo ideal para uno de los grandes impasses de la historia de la discografía: La sesiones de Junio fueron un desastre. Duraron una semana y sólo se pudieron grabar los interludios orquestales y algunas partes corales del acto cuarto pero no surgió ninguna toma completa de arias, dúos ni ensembles. Al parecer Beecham venía de una larga gira de conciertos. algo estresado y el choque con la soprano fue inevitable. Finalmente de los Ángeles telefoneó al ejecutivo de la Emi en Londres, David Bricknell, diciéndole que ya no aguantaba a Beecham y que se iba a Barcelona. Bricknell le rogó que lo esperara para poder solucionar las cosas pero la soprano solo accedió a conversar con él en el aeropuerto de Orly. De los Ángeles no cambió de opinión a pesar de los ruegos y de paso le informó que Beecham no tenía idea que ella se bajaba del proyecto...

Tomó mas de un año calmar los ánimos y honrar los contratos comprometidos (incluso hubo demandas interpuestas) pero finalmente se pudo agendar una sesión de grabación para el 1 de Septiembre de 1959. Cuando finalmente director y soprano se encontraron, Beecham la recibió con los brazos abiertos y un sonoro "Aquí viene mi Carmen". Parece ser que la reconciliación fue real y el resultado artístico se puede oír de principio a fin, pasando inadvertido para cualquier oyente el hecho de que fue un proyecto que estuvo a punto de naufragar y que se grabó en un espacio de dos años, con tres sesiones de grabación.

El resultado final es estupendo a pesar de las reservas que se puedan tener a priori sobre el desempeño de la soprano. Victoria de los Angeles tuvo una relación muy estrecha con el mundo de la opera francesa, hacía magia con Marguerite, Manon o Melisande y además supo adentrarse en la chanson con gran manejo del idioma, el estilo y la expresión. Sin embargo "Carmen" representaba un escollo bastante difícil de superar debido a la personalidad desbordante y los desplantes de la gitana que poco o nada tenían que ver con la sensibilidad de la soprano. A pesar de estas consideraciones el resultado sorprende por la gracia, el humor y la grandeza con la que sabe enfrentar el personaje, si bien es cierto que las facetas mas fuertes de la gitana no aparecen por ningún lado en su lectura. A su lado Nicolai Gedda entrega el lado mas lírico de Don José, alejado del modelo vociferante dejado por otros colegas y completamente en concordancia con el estilo y el idioma. Por otro lado la faceta femicida del personaje no aparece ni está delineada en ningún momento en su interpretación. El resto del elenco se completa con estrellas del canto francés de la época, Ernest Blanc saca a relucir su hermoso timbre en Escamillo y Janine Micheau entrega una cálida versión de Micaëla. La dirección de Beecham brilla por su magnetismo y el detalle con el que sabe entregar la elegancia, la pasión y la tragedia de la partitura.

Un hecho bastante curioso es que el rol de Mercédès está cantado por dos artistas diferentes. La razón es que Marcelle Croisier falleció entre las sesiones de grabación por lo que su trabajo fue terminado por Monique Linval.

El trabajo de remasterización es estupendo, de alguna manera los ingenieros lograron abrir el sonido, quitando casi todo el ruido de roce de las cintas originales y además impregnarlo de una calidez que no estaba presente en el último trabajo producido el año 2000 en el serie "Great Recordings of the Century" de la Emi.

Las sesiones de grabación se realizaron en la Salle Wagram de Paris del 4 al 10 de Junio de 1958, 1 al 6 de Septiembre y 11 de Octubre de 1959. La presente edición fue remasterizada en los estudios de Abbey Road en Londres y saló a la venta en octubre de 2016.


Victoria de los Angeles (Carmen)
Nicolai Gedda (Don José)
Janine Micheau (Micaëla)
Ernest Blanc (Escamillo)
Denise Monteil (Frasquita)
Marcelle Croisier & Monique Linval (Mercédès)
Jean-Christophe Benoit (Le Dancaïre)
Michel Hamel (Le Remendado)
Bernard Plantey (Moralès)
Xavier Depraz (Zuniga)

Petits Chanteurs de Versailles
Maîtrise de la Radiodiffusion Francaise
Choeurs de la Radiodiffusion Francaise
Orchestre National de la Radiodiffusion Francaise
Sir Thomas Beecham (Conductor)

Warner Classical
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Schoeck - Venus (O'Neal - Popp - Lang - Skovhus) Venzago [FLAC]

"Venus" del compositor y director austriaco Othmar Schoeck, es una ópera en tres actos, con libreto de Armin Rueger, inspirado en "La Venus d'Ille" de Prosper Merimée. Tuvo su estreno el 10 de mayo de 1922 en la Ópera de Zurich.

Schoeck nació el 1 de Septiembre de 1886 en Brunnen, cerca de Lucerna. Realizó sus estudios musicales en el Conservatorio de Zurich y entre 1907-1908, fue pupilo de Max Reger en el Conservatorio de Leipzig. A pesar de esta breve estancia, su carrera estuvo firmemente ligada a su patria.

La figura de Schoeck es reconocida principalmente por su producción de canciones, si bien su trabajo en el genero de la ópera logró también puntos de interés en títulos como "Das Wandbild" (con textos de Ferrucio Busoni) y "Penthesilea", estrenada en 1927 en la Semperoper de Dresden y revivida en el Festival de Lucerna en 1999.

Schoeck fue un hombre de relaciones complicadas. En 1916 conoció a Ferrucio Busoni, quien se había mudado desde Berlín para huir de la guerra. La presencia del músico italiano en la ciudad le permitió a Schoeck entrar en contacto con la vanguardia musical de su tiempo y moldear así su estilo de composición. La relación entre ambos produjo "Das Wandbild", una de las creaciones mas inusuales del compositor.

En 1918 conoció a la pianista Mary de Senger, e inició una turbulenta relación que duró por lo menos hasta 1923, con peleas, reconciliaciones y depresiones de por medio. La figura de de Senger es fundamental en la producción de su ciclo de canciones "Elegie" y en el cambio estilístico en su música, que se evidencia también en las técnicas de composición que utiliza en "Venus", con un guiño a la bitonalidad y una complejidad rítmica que deja entrever un acercamiento a la obra de Alban Berg.

Esta grabación se realizó para conmemorar los 70 años del estreno de la ópera. El elenco está encabezado por Peter Lang, quien logra encontrar la fuerza necesaria para delinear a Horace y salir airoso de las facetas mas heroicas de la parte, un ejemplo claro es la incandescente escena final, donde la orquesta no muestra misericordia alguna con el cantante.  A su lado, Lucia Popp crea una Simone de brillante timbre y gran variedad expresiva, si bien su personaje no alcanza el protagonismos de los roles masculinos. El resto de los personajes están todos hábilmente creados, sobresaliendo Frieder Lang con un colorido Barón.

La grabación se realizó en la Kirche Albisrieden en Zürich, durante los días 26 y 27 de Agosto de 1991.



Frieder Lang (Baron de Zarandelle)
James O'Neal (Horace, Sobrino del Baron)
Lucia Popp (Simone, Esposa de Horace)
Hedwig Fassbender (Madre de Simone)
Boje Skovhus (Raimond, Primo de Simone)
Zsuzsa Alföldi (Lucile, Amiga de Simone)

Kammerchor Heidelberg
Knabenkantorei Basel
Philharmonische Werkstatt Schweiz
Mario Venzago (Conductor)

Musikszene Schweiz
Flac | Cover + Scans

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