Mozart - Le Nozze di Figaro (Allen - Te Kanawa - Popp - Ramey - von Stade) Solti [Flac]

Recording Venue: Kingsway Hall, Londres. Mayo 29 - Junio 8, 1981.

Original Release Date: 1982

Mientras no aparezca la versión definitiva de "La Bodas de Figaro" esta versión dirigida por Georg Solti es un buen punto de partida y opción obligada en la colección de todo melómano.

El principal atractivo en el reparto son las dos parejas protagonistas maravillosamente cantadas e interpretadas por un cast estelar. El canto reposado y de líneas largas de la Condesa le sienta a las mil maravillas a Kiri te Kanawa, quien aprovecha cada oportunidad para lucir su redondo y hermoso timbre y el señorial canto del que era capaz. Puede ser que su Condesa sea demasiado dulce y las aristas mas melancólicas del personaje no estén tan bien delineadas pero el juego vocal es tan irresistible que hace olvidar cualquier consideración negativa. La chispeante Susanna de Lucia Popp se convierte en el centro de atención en todo momento, ya sea en el recitativo o en las arias, su retrato del personaje sobrepasa a todas sus antecesoras discográficas y ciertamente se mantiene insuperada hasta el día de hoy.

Thomas Allen lograba con el Conde de Almaviva uno de sus máximos logros escénicos, el barítono carga sus recitativos con todas las emociones presentes y sabe como ningún otro encontrar los matices mas sutiles de su personaje, se suma a esto un manejo vocal envidiable y una aristocrática linea de canto. A su lado el Figaro de Samuel Ramey es un formidable contrincante de poderosa y precisa vocalidad. El Cherubino de Frederica von Stade es todo un clásico de la discografía a pesar de las criticas que se le pueden hacer en cuanto a dicción o languidez de expresión.

Solti dirige con tempos rápidos quizás en un intento por alivianar la orquesta, aun así los tempos elegidos no siempre funcionan del todo bien y mas de alguna vez dañan el discurso o ponen en aprietos a algún cantante.

La grabación se realizó en Londres entre el 29 de Mayo y el 8 de Junio y el 8 de Diciembre de 1981.


Thomas Allen (Conte di Almaviva)
Kiri te Kanawa (Contessa di Almaviva)
Lucia Popp (Susanna)
Samuel Ramey (Figaro)
Frederica von Stade (Cherubino)
Jane Bergie (Marcellina)
Kurt Moll (Dottore Bartolo)
Robert Tear (Don Basilio)
Philip Langridge (Don Curzio)
Yvonne Kenny (Barbarina)
Giorgio Tadeo (Antonio)


London Opera Chorus
London Philharmonic Orchestra
Georg Solti

Decca
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Mozart - La Clemenza di Tito (Burrows - Baker - Popp - Minton - von Stade - Lloyd) Davis [Flac]

Recording Venue: Londres. Julio, 1976.

Original Release Date: 1977

Un par de semanas después de su debut en La Scala de Milan, Lucia Popp ingresó al estudio para grabar su segunda versión de "La Clemenza di Tito", esta vez rodeada de un elenco estelar y dirigida por la batuta de Colin Davis.

El reparto está encabezado por Staurt Burrows que logra en Tito uno de sus mejores roles mozartianos, ya sea por el dominio del estilo y la difícil vocalidad como por la expresividad. Janet Baker exprime todas las posibilidades expresivas de Vitellia y canta con seguridad desde el grave hasta el agudo, con alguna estrechez por aquí y por allá pero considerando las dimensiones de la vocalidad exigida, la suya sigue siendo una de las grandes lecturas del rol. Lucia Popp saca a relucir la experiencia ganada en sus años mozartianos en Köln y entrega una bellísima versión de Servillia, estupenda en el legato y la linea de canto. La pareja de Minton y von Stade es un verdadero lujo como Sesto y Annio.

La grabación se realizó en Londres durante el mes de Julio de 1976.


Stuart Burrows (Tito Vespasiano)
Janet Baker (Vitellia)
Lucia Popp (Servillia)
Yvonne Minton (Sesto)
Frederica von Stade (Annio)
Robert Lloyd (Publio)

Orchestra and Chorus of the Royal Opera House, Covent Garden
Sir Colin Davis (Conductor)

Philips
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Le Nozze di Figaro (Krause - Tomowa-Sintow - van Dam - Cotrubas - von Stade) Karajan [FLAC]

Herbert von Karajan estuvo al frente de la Opera Estatal de Viena entre 1957 y 1964, desde entonces decidió centrar su actividad en el Festival de Salzburgo y regresó al escenario de la Opera recién en 1977 para una serie de funciones de Il Trovatore y Le Nozze di Figaro. Esta grabación de estudio se realizó un año después como resultante de esas funciones ocurridas en mayo de 1977.

Para muchos es una versión destinada a los mas fanáticos de von Karajan debido principalmente al enfoque romántico que hace el director desde el comienzo mismo de la obertura. Es cierto que para 1978 esta decisión ya podía sonar algo anticuada pero por otro lado la hermosa sonoridad, los acentos y los matices que obtiene de la Filarmonica de Viena son una delicia.

El reparto esta encabezado por el expresivo Figaro de Jose van Dam, estupendo en la vocalidad y los diferentes matices presentes en su canto. La Condesa de Anna Tomowa-Sintow suena algo estática pero a cambio logra controlar en gran medida el vibrato rápido típico de su instrumento. El Conde de Tom Krause es quizás el punto mas atractivo del reparto. El cantante logra dotar a su personaje con toda la nobleza y autoridad esperable pero también salen a flote los acentos seductores algo ausentes en otras lecturas. La Cotrubas hace maravillas con Susanna, mientras que la von Stade está a un nivel similar al de su posterior (y definitiva) lectura junto a Solti, una delicia de estilo, carácter y vocalidad.

La grabación se realizó en la Sofiensaal de Viena entre Abril y Mayo de 1978.


Tom Krause (Il Conte di Almaviva)
Anna Tomowa-Sintow (La Contessa di Almaviva)
Ileana Cotrubas (Susanna)
Jose van Dam (Figaro)
Frederica von Stade (Cherubino)
Jane Berbie (Marcellina)
Julest Bastin (Bartolo)
Heinz Zednik (Basilio)
Kurt Equiluz (Don Curzio)
Christiane Barbaux (Barbarina)
Zoltan Kelemen (Antonio)

Wiener Philharmoniker
Wiener Staatsopernchor
Herbert von Karajan (Conductor)

Decca
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Debussy : Pelléas et Mélisande (Stilwell - von Stade - van Dam - Raimondi) Karajan [Flac]

Pese al consenso general sobre la belleza de la música de "Pelléas et Mélisande" de Claude Debussy, parece no existir el mismo consenso a la hora de apreciar y comprender la carga dramática de la obra. No es que Pelléas sea una opera especialmente difícil de oír pero sí requiere una aproximación distinta, pues no encontraremos en ella el mismo lenguaje acostumbrado en las operas "tradicionales".

El libreto de "Pelléas et Melisande" esta basado en la obra teatral de Maurice Maeterlinck, un escritor simbolista con el que Debussy sintió particular atracción. La composición de la obra comenzó en 1897 y avanzó a paso lento hasta completarse en 1900. El estreno se fue retrasando por la reticencia de Debussy al estreno, al parecer por los temores que le despertaba la recepción del público, como también por el desinterés de Albert Carré, director de la Opéra-Comique, a incluirla en la temporada.

Si bien el trabajo entre Debussy y Maeterlinck se había dado de manera cordial, la relación entre ambos se rompió cuando el compositor no aceptó la imposición de Georgette Leblanc, la amante de Maeterlinck, en el rol de Mélisande. Desde ese momento el dramaturgo se desentendió del proyecto y comenzó una campaña publica con la intención de convertir la ópera en un fracaso. Así las cosas, Debussy decidió entregarle el rol a la joven soprano escocesa Mary Garden, quien con el tiempo terminaría asociada indisolublemente al papel de Mélisande.

La campaña iniciada por Maeterlinck dio sus frutos y el ensayo general realizado el 28 de abril de 1902 se convirtió en una gran trifulca entre publico e interpretes, azuzada por un programa de mano distribuido en la puerta en donde se parodiaba a la obra. Las cosas no fueron diferentes en el estreno del 30 de abril en donde se oyeron sonoras carcajadas en el publico, hubo intervenciones de la policía para calmar el escandalo, llantos del director y la orquesta y un compositor que se negaba a salir de la oficina del director.

La recepción por parte de la critica y los compositores de la época tampoco fue del todo alentadora, incluso algunos como Strauss, Saint-Saëns o d'Indy llegaron a decretar a la partitura de Pelléas como intrascendente. Sea como sea, el caso es que la obra de Debussy sobrevivió a la trifulca de su estreno y las criticas de sus contemporáneos para afirmarse finalmente como una de las obras mas importantes del siglo XX.

La estructura musical sobre la que se sostiene la partitura de "Pelléas et Melisande" es bastante osada en su concepción armónica y abre la puerta a toda la evolución desarrollada en este campo por los compositores del siglo XX. La influencia de Wagner fue fuerte en el joven Debussy, pero luego de un período de admiración le siguió otro de oposición absoluta. El compositor llegó a la conclusión que el modelo wagneriano solo aplicaba a wagner y no era, por lo tanto, el camino a seguir, así optó por trascender un modelo que consideraba muy largo en su forma, muy absorto en la visión filosófica del compositor, con una orquestación grandilocuente y demasiado Alemán. Si en Wagner el tratamiento armónico era llevado al extremo gracias al uso del cromatismo, en Pelléas la noción de tonalidad comienza definitivamente a desaparecer debido al abundante uso de acordes no resueltos y la paulatina eliminación de los patrones melódicos tradicionales en donde una frase musical estaba siempre balanceada con una contraparte simétrica en forma y extensión.

Esta versión dirigida por Karajan no está exenta de polémica, la critica la ha considerado siempre como una visión alemana de una partitura cumbre del impresionismo francés. Existen otras versiones que se pueden enmarcar dentro de la tradición francesa mas pura, desde la famosísima lectura de Roger Desormière hasta la de Ernest Ansermet, pasando por la de André Cluytens. El problema principal de esas versiones es el sonido borroso que no deja oír con claridad la bellisima orquestación de Debussy, algo que afecta directamente en la apreciación final pues Debussy con sonido mediocre es menos Debussy, creo yo. Por su parte la versión de Karajan es una joya del sonido análogo y gracias a eso podemos oír con perfecta precisión toda la gama de recursos orquestales empleados por el compositor en su partitura. El equipo de cantantes tiene sus altos y bajos, el Pelléas de Stilwell es algo corto en la tesitura aguda y muchas veces la emisión es dura e ingrata pero compensa con una lectura apasionada. Algo parecido se puede decir de la Mélisande de von Stade, que si bien se esmera en la interpretación, no logra nunca sonar del todo cómoda en la tesitura mas aguda. El Golaud de José van Dam es estupendo en todo sentido y logra componer con maestría los diferentes aspectos de su personaje. El Arkel de Ruggero Raimondi puede que no tenga el peso vocal ni que logre el contraste tímbrico necesario con Golaud pero es una de sus creaciones mas acabadas desde el punto de vista interpretativo. Un lujo adicional es el Yniold de Christine Barbaux.

La grabación se realizó en Diciembre de 1978 en la Philharmonie de Berlín. Esta edición está tomada de la integral de grabaciones de Karajan en EMI publicada en 2008. El remaster fué hecho por Wolfgang Gülich en 1999 y es el mismo que se usó en las series "Great Recordings of the Century" y "The Greatest Opera Recordings". Curiosamente esta edición de 2008 usa el mismo esquema en su tracklist que el primer traspaso al CD.


Richard Stilwell (Pélleas)
Frederica von Stade (Mélisande)
José van Dam (Golaud)
Ruggero Raimondi (Arkel)
Nadine Denize (Geneviève)
Christine Barbaux (Yniold)
Pascal Thomas (Sheperd & Doctor)

Berliner Philharmoniker
Herbert von Karajan (Conductor)

EMI
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Rossini : Otello (Carreras - Von Stade - Fisichella - Ramey) Lopez Cobos [Flac]

Esta versión del "Otello" rossiniano se grabó en Londres en septiembre de 1978, es la primera grabación de estudio de esta opera y a pesar de estar grabada en una época de luces y sombras en cuanto al estilo y la técnica vocal rossiniana, logra reunir un cast con varios puntos de excelencia y otros de genuino interés.

Los puntos fuertes están en la Desdemona de Frederica Von Stade de depurado estilo, técnica y carga dramática y el estupendo Elmiro de Samuel Ramey, perfecto desde todo punto de vista. Los roles tenoriles están cubiertos todos con musicalidad, algunos mas felices que otros en la búsqueda de una vocalidad extinguida con el correr de las décadas  El Otello de Carreras presenta varios puntos respetables, desde las intenciones dramáticas hasta el maravilloso terciopelo de su voz que en esta etapa de su carrera se puede oír intacto. Se queda corto en el estilo y el fuste mas grave de un rol con muchos puntos en común con la tesitura de un barítono y que en el aria "Ah! si, per voi già sento" se aventura hasta un La grave, bajo el do central, algo impensado en la escritura de cualquier rol tenoril. Salvatore Fisichella recrea la vocalidad de Rodrigo con valentía y el instrumento le responde a pesar de un vibrato rápido algo molesto. En términos musicales se queda corto en la fantasía y abandono a la hora del canto ornamentado.

La estructura dramática del Otello de Rossini tiene muy pocos puntos en común con la posterior versión verdiana, los cambios mas notorios están en la disposición de los personajes. El papel de Iago se ve muy reducido, si bien sigue cumpliendo su objetivo de sembrar los celos en Otello, pero pierde mucho del carácter diabólico del original shakespereano, desaparece la figura de Cassio y por otro lado parece el personaje de Elmiro, padre de Desdemona, y la parte de Rodrigo se hace mucho mas importante y se convierte en la contraparte dramática y vocal para Otello.

La ópera se estrenó en Nápoles el 4 de diciembre de 1816 en el Teatro del Fondo y tuvo muchos detractores, el más famoso fue Lord Byron quien llegaría a escribir "Han crucificado a Otello en una ópera".

José Carreras (Otello)
Frederica Von Stade (Desdemona)
Salvatore Fisichella (Rodrigo)
Samuel Ramey (Elmiro)
Gianfranco Pastine (Iago)
Nucci Conò (Emilia)
Keith Lewis (Lucio)
Alfonso Leoz (Doge/Gondoliere)

Ambrosian Opera Chorus
Philharmonia Orchestra
Jesus Lopez Cobos (Conductor)

Philips

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A Carnegie Hall Christmas (Battle - von Stade - Marsalis - Previn) [1992, Flac]

Este concierto navideño se presentó en el Carnegie Hall de New York el 8 de diciembre de 1991 y fue editado por Sony unos años mas tarde. El evento también se registró en VHS y apareció con los años en DVD. La idea principal es la mezcla de estilos musicales, lograda de manera notable hay que decirlo. Se pueden oír piezas del repertorio clásico (Mozart, Humperdinck y un guiño al "Rosenkavalier" de Strauss), canciones americanas, un arreglo caribeño para "Mary's Little Boy Child", un par de arreglos jazzísticos a cargos de Marsalis y arreglos de villancicos especialmente encargados para la ocasión.

En materia de discos navideños es cierto que depende todo del gusto del oyente, para mi gusto personal este concierto es uno de los mejores logrados en la variedad y calidad de los arreglos. Tiene el balance justo  para no aburrir al oído y la cantidad justa de momentos empalagosos para no darle off a los 3 tracks de haber empezado a oírlo jaja. Espero lo disfruten.

Mención especial y honrosa merece el vestido rojo que la Battle usó para la ocasión, por entonces en la cúspide de su divismo.


Tracklist:

1. The Twelve Days Of Christmas (arr. Arthur Harris)
2. Mary's Little Boy Child (arr. Hale Smith)
3. Gesu Bambino (arr. Arthur Harris)
4. 'Alleluja' (Mozart)
5. The Sound Of Music: My Favorite Things (Rodgers/Hammerstein)
6. Winter Wonderland (arr. Wynton Marsalis)
7. We Three Kings Of Orient Are (arr. Wynton Marsalis)
8. American Songs:
   - I wonder as i Wander (arr. Robert Sadin)
   - Mary Had a Baby (arr. Robert Sadin)
   - Oh Mary, What You Gonna Name that Pretty Little Baby? (arr. Sylvia Olden Lee/Robert Sadin)
   - Who Was Mary? Mary Was Queen of Galilee (arr. Wendell Whalum/Robert Sadin)
   - Sister Mary Had A But One Child (arr. Roland Hayes/Nancy Allen)
   - Go Tell It on The Mountain (arr. Don Marshall/Arthur Harris)
9. The Christmas Song: Have Yourself a Merry Little Christmas (arr. Previn)
10. Silent Night (arr. Wynton Marsalis)
11. Joy To The World (arr. Wynton Marsalis)
12. Abendsegen (Evening Prayer) (Humperdinck)
13. Es ist ein' Ros' entsrpungen (arr. Arthur Harris)
14. Maria Wiegenlied, Op. 76, No. 52 (arr. Robert Sadin)
15. Christmas Songs:
   - Trad. English: I Saw Thre Ships
   - Trad: The First Noël
   - Trad. American: Away in a Manger
   - Trad. English: Away in a Manger
   - Trad. Welsh: Deck the Halls
   - Trad. English: The Holly and the Ivy
   - Adam: O Holy Night
   - Trad. French: Angels We Have Heard on High
     (All selections arr. Alexander Courage)

Kathleen Battle (Soprano)
Frederica von Stade (Mezzo-Soprano)
Wynton Marsalis (Trompeta)
André Previn (Conductor/Piano)
Nancy Allen (Harp)
The American Boychoir (James Litton, Conductor)
The Wynton Marsalis Septet
The Orchestra of St. Luke's

Sony Classical

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Mozart : Così fan Tutte (Te Kanawa - von Stade - Rendall - Huttenlocher - Stratas - Bastin) Lombard [FLAC]

Grabada en 1977, la principal atracción de esta versión de "Così fan Tutte" son las damas, si bien la Stratas suena un poco extrangulada en los agudos logra un personaje con varios momentos simpáticos. Te Kanawa suena de maravilla con ese timbre cremoso a lo largo de todo el registro y la von Stade no se queda atrás con su manejo del estilo. Otro tanto se puede decir del Ferrando de David Rendall, que tuvo una buena aunque corta carrera y está captado acá en sus buenos años.

La dirección lenta de Lombard puede ser el punto mas controvertido de esta grabación. Hay que decir que hay momentos extremadamente bellos gracias a esta lentitud, como el famoso trío entre Fiordiligi, Dorabella y Don Alfonso o la larga escena de Fioridiligi en el acto segundo donde la Te Kanawa se luce en los fiatos largos. Sin embargo, la versión se resiente en otros momentos mas impetuosos como el "Come Scoglio" o las arias de Despina.

Kiri Te Kanawa (Fiordiligi)
Frederica von Stade (Dorabella)
David Rendall (Ferrando)
Philippe Huttenlocher (Guglielmo)
Teresa Stratas (Despina)
Jules Bastin (Don Alfonso)

Cheours de l'Opéra du Rhin
Orchestre Philharmonique de Strasbourg
Alain Lombard (Conductor)

Erato

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Rossini - Bicentennial Gala [1992/2002, iTunes Plus M4A]

Esta Gala del Bicentenario de Rossini tuvo lugar el 29 de febrero de 1992 en el Avery Fischer Hall en New York, para la ocasión se reunió lo que por aquel entonces era el mejor puñado de cantantes rossinianos, el resultado no deja de asombrar por la espectacularidad del canto ofrecido a montones.

Lo primero que llama la atención al oído es la dirección llena de brío a cargo de Roger Norrington con una Orquesta de St. Luke que responde a gran altura. Hay memorables momentos de bel canto en varios tracks, quizá lo mas espectacular está a cargo de Rockwell Blake, con un "Terra Amica" plagada de saltos al sobreagudo, fiatos imposibles y arrojo vocal pocas veces oídos en un tenor. Otro tanto logra Marilyn Horne en su "Mura Felici" con pasmosa facilidad en la coloratura o Samuel Ramey en su imponente "La gloire et la fortune". Una sopresa para los oídos actuales es la joven Deborah Voigt en un muy logrado y apabullante "Inflammatus" del Stabat Mater, con una dirección gloriosa de Norrington.

Otra gran presencia es la de Chris Merritt, aunque ya iniciando su curva descendente aun es capaz de impactar con su "Asil Hereditaire", la Von Stade también se la oye algo apagada en sus últimos años. Hay dos momentos de ensemble de gran vuelo; "Bianca e Falliero" y el famoso concertado final para "Il Viaggio a Reims" con lo que concluye el CD.

Lamentable es la ausencia de June Anderson que canceló su aparición por encontrarse enferma. La gala original tuvo una duración de casi 2 horas, editada en VHS y Laser Disc en su totalidad (hoy absolutamente descatalogada del formato audiovisual), en CD aparecieron dos ediciones, una en EMI y la otra en Virgin Classics que apareció 10 años mas tarde. La edición que ofrezco acá es la misma de Virgin pero en una reedición de 2002.

Marilyn Horne
Deborah Voigt
Frederica Von Stade
Rockwell Blake
Chris Merritt
Maria Fortuna
Henry Runey
Thomas Hampson
Kathleen Kuhlmann
Jan Opalach
Samuel Ramey

Concert Chorale of New York
Saint Luke's Chamber Ensemble
Roger Norrington (Conductor)

Virgin Classics

m4a @256 kbps | Cover

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