Callas Live Remastered: Anna Bolena [FLAC]

Probablemente esta producción de "Anna Bolena" sea el punto mas alto en la carrera scalígera de la Callas. La producción de la ópera de Donizetti reunió todos los ingredientes necesarios para convertirse en uno de los éxitos mas grandes en la intensa colaboración entre la soprano y la sala milanesa.

La opera de Donizetti era un título desconocido en la década del 50'. Tuvo su primer montaje moderno en el Liceu de Barcelona en diciembre de 1947 con Sara Scuderi, Giulietta Simionato, José Soler y Cesare Siepi en los roles principales. En octubre de 1956 se montó en Bergamo, ciudad natal del compositor, con Marina Cucchio, Maria Minetto, Giuseppe Zampieri y Jorge Algorta. A pesar de estos dos revival la opera no estaba en el repertorio habitual de los grandes teatros y una producción a la altura de la Scala era un riesgo económico que el teatro se aventuró a correr mas que nada por contar con la soprano en la empresa.

Para asegurarse el éxito el teatro puso a cargo a Gianandrea Gavazzeni en lo musical y a Lucchino Visconti en la dirección escénica. El proceso de montaje fue mas largo de lo habitual, Callas tuvo 20 días para trabajar sólo en la escena y a cambio Visconti se dio el trabajo de asistir a todos los ensayos musicales para crear así una puesta en escena en concordancia con el discurso musical.

La producción se estrenó el 14 de abril de 1957 y tuvo siete representaciones esparcidas hasta el 5 de mayo y contó con la Simionato, Gianni Raimondi y Nicola Rossi-Lemeni en los roles principales. En 1958, y ya con una Callas enemistada con la audiencia tras el "escándalo de Roma", se produjeron otras 5 funciones esparcidas entre el 9 y 23 de abril, esta vez con Cesare Siepi en el rol de Enrico. Lamentablemente no existe una grabación de estas funciones.

La Callas incluyó la larga escena final de la opera en su repertorio de conciertos, cantándola en Dallas en noviembre de 1957 y Londres en febrero de 1962. Si bien Emi no consideró una grabación completa sí accedió a incluir la escena en el recital "Mad Scenes" grabado en septiembre de 1958. Por otro lado la soprano trató de persuadir a Rudolf Bing para montarla en el Metropolitan de New York pero el director desechó la idea tachando a la opera de "anticuada y aburrida".

A partir de esta producción, se produjo una transmisión en la RAI de Milán encabezada por la Gencer, Simionato y Plinio Clabassi. En 1965 llegó al Festival de Glyndebourne encabezado nuevamente por la Gencer. Al año siguiente se produjo en el Carnegie Hall con la Suliotis, Marilyn Horne y Carlo Cava. La Suliotis paseó el rol por Dallas, Buenos Aires y fue la primera en llevarlo al disco en 1968. En la década del 70' se convirtió en rol talismán de la Sills que lo grabó en estudio en 1972. Otras colegas que se atrevieron con distinta suerte fueron Marisa Galvany. Renata Scotto y Olivia Stapp. En la década del 80' le tocó el turno a la Caballé, Sutherland, Adelaide Negri, Katia Ricciarelli y Nelly Miricioiu. En los 90' las encargadas fueron la Gruberova, Mazzola y la Theodossiu. Ya en el nuevo siglo nombres como la Devia, Netrebko y Radvanovsky siguen manteniendo a la ópera activa en el repertorio habitual.

La resurrección del titulo y su presencia en el repertorio por mas de 50 años desde la producción scalígera es probablemente el legado mas notable de la soprano.

Si bien para 1957 ya comenzaron a aparecer los primeros signos notorios del desgaste vocal de la soprano, el instrumento le responde a gran altura. A su lado brilla también la estupenda Seymour de la Simionato y el Enrico de Rossi-Lemeni, aproblemado en lo vocal pero imponente en la caracterización. El trabajo de remasterización nuevamente logra buenos resultados, alcanzando la altura del trabajo realizado por Divina Records.



Maria Callas (Anna Bolena)
Gianni Raimondi (Lord Riccardo Percy)
Nicola Rossi-Lemeni (Enrico VIII)
Giulietta Simionato (Giovanna Seymour)
Plinio Clabassi (Lord Rochefort)
Luigi Rumbo (Sir Hervey)
Gabriella Carturan (Smeton)

Orchestra e Coro del Teatro alla Scala di Milano
Gianandrea Gavazzeni (Conductor)

Warner Classics
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Callas Live Remastered: La Vestale [FLAC]

El cambio físico de la Callas fue un proceso rápido que se vio acompañado no solamente por un evidente adelgazamiento sino también por una transformación total en la forma de vestir en público y un enfoque escénico que hacía hincapié en el aspecto físico de las heroínas que interpretaba.

Por lo que se puede deducir por fotos, el año de 1953 fue probablemente cuando lucía mas voluminosa. Prueba de esto son las producciones scalígeras de "Macbeth" (diciembre, 1952), "La Gioconda" (diciembre de 1952 y enero de 1953) y especialmente "Il Trovatore" (Febrero de 1953) donde la soprano aparece especialmente robusta. En julio y agosto de 1953, la soprano apareció como "Aida" en una producción de la Arena de Verona y las criticas fueron especialmente duras cuando se refirieron a su figura, una de ellas llegó a decir que era difícil distinguir entre las patas de un elefante y las suyas. Al parecer la critica caló muy hondo en la soprano (años mas tarde reconoció haber llorado amargamente) y se decidió a tomar medidas drásticas.

Así, decidió dedicar grandes esfuerzos a una dieta rigurosa, ejercicios y sesiones de masajes. Los meses de agosto, septiembre y octubre la soprano los pasó alejada del ojo público, salvo una solitaria performance de "Aida" en la Arena de Verona en agosto, y dedicó la mayor parte de su tiempo a las grabaciones de estudio de "Cavalleria Rusticana", "Tosca" y "La Traviata". Cuando en noviembre de 1953 apareció como "Norma" para la noche inaugural del Teatro Giuseppe Verdi de Trieste, ya se la puede apreciar mas delgada. Los efectos de la dieta se harán incluso mas evidentes en sus apariciones como "Medea" en la producción en La Scala del mes de diciembre y la famosa "Lucia di Lammermoor" dirigida por Karajan durante el mes de enero de 1954. El proceso culminó con la puesta en escena de "Alceste", durante el mes de abril de 1954, en donde ya se la puede apreciar con la figura esbelta que mantendrá por el resto de su vida.

La producción scalígera de "La Vestale" estuvo a cargo de Luchino Visconti, quién hacía su debut en el Teatro y además trabajaba por primera vez con la Callas, iniciando así una relación artística que los llevaría a montar cinco producciones en tres temporadas. El trabajo meticuloso del director para sacar el máximo provecho de la figura y el talento dramático de la soprano terminaron por moldear el producto altamente refinado en el que se convertiría la soprano en esta etapa de su carrera.

Si bien "La Vestale" de Spontini sigue siendo considerada una rareza, la audiencia italiana había tenido la posibilidad de conocer la obra en la inauguración del Maggio Musicale Fiorentino en 1933, en una producción encabezada por la gran Rosa Ponselle (quien hacía su debut italiano), acompañada de Alessandro Dolci, una joven Ebe Stignani y Tancredi Pasero. Por su parte la RAI había difundido en 1951 una performance encabezada por Maria Vitale, Renato Gavarini y Elena Nicolai. La producción de La Scala sirvió de alguna manera para revitalizar el interés en la ópera que recibiría un nuevo montaje en el Massimo de Palermo en 1969 encabezada por la Gencer y Robleto Merolla. El mismo Maggio Musicale la volvería a escenificar en 1970 con la Scotto, Franco Tagliavini y Oralía Domínguez. La RAI la volvería a presentar en 1974 con la Janowitz y Gilbert Py, en 1980 se produciría una versión en Módena encabezada por Adelaide Negri y Gaetano Scano y en el Liceo de Barcelona otra en 1982 a cargo de la Caballé, Nunzio Todisco y Bruna Baglioni. A La Scala volvería recién en 1993 en el original francés dirigido por Riccardo Muti y estelarizada por Karen Huffstodt, Anthony Michaels-Moore y Denyce Graves.

La grabación que sobrevive de la noche inaugural tiene los mismos defectos que la pasada grabación de "Alceste", aun así el trabajo de Warner hace posible apreciar el trabajo de la Callas en gran medida. No hay que esperar milagros porque la fuente original es derechamente mala.




Maria Callas (Giulia)
Franco Corelli (Licinio)
Enzo Sordello (Cinna)
Nicola Rossi-Lemeni (Il Sommo Sacerdote)
Ebe Stignani (La Gran Vestale)
Vittorio Tatozzi (Un Console)
Nicola Zaccaria (L'aruspice)

Orchestra e Coro del Teatro alla Scala di Milano
Antonino Votto (Conductor)

Warner Classics
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Callas Remastered - Il turco in Italia (Callas - Rossi-Lemeni - Gedda - Stabile) Gavazzeni [Flac Hi-Res]

Si bien he tratado de seguir el orden cronológico de las grabaciones, este Turco in Italia no lo tenía disponible así que procedo a saldar mi deuda.

La Callas cantó sólo dos papeles buffo a lo largo de su carrera, Fiorilla fue el primero de ellos. Debutó el rol en la Opera de Roma el 19 de octubre de 1950 y lo repitió en La Scala de Milan durante el mes de abril de 1955 en una producción de Franco Zeffirelli. De ninguna de estas dos producciones se conserva una grabación completa, sólo sobrevive un extracto de la función inaugural de la producción romana. Por mucho tiempo se ha creído que existe una grabación completa de esta función, pues se sabe que se realizó una grabación que fue transmitida por radio. Hasta el día de hoy no hay noticias claras al respecto.

Esta grabación de estudio se realizó durante agosto y septiembre de 1954, la voz y el arte de la Callas estaba en su mejor momento, menos indómita y demagógica que en 1950 y con la musicalidad y estilo mas pulidos. Se lanza con aplomo sobre la escritura virtuosistica y ejecuta trinos, coloratura, agudos extremos y cadenzas. Estupenda en la justeza rítmica, la claridad con la que pronuncia el texto y la variedad de colores que logra extraer para dar con todas las aristas expresivas de su personaje. En el reparto la acompaña el estupendo y encantador Selim de Nicola Rossi-Lemeni, que logra ponerse a la altura de la soprano al menos en calidad expresiva. Por su parte, el veterano y legendario Mariano Stabile agrega impronta y encanto a su personaje de Prosdocimo. Nicolai Gedda hace lo que puede con un estilo de canto que le es absolutamente ajeno, saliendo airoso mas que nada gracias a su calidad vocal. Si Legge hubiese logrado conseguir a Cesare Valetti, el Narciso original en la producción romana, se habría podido completar un cast redondo y sin puntos flojos.

Gavazzeni somete la partitura a los cortes tradicionales en la época y trabaja además sobre una versión muy anterior a la versión critica aparecida en la década del '70. El principal inconveniente de esto es que se pierde el aria de Fiorilla del segundo acto, donde Callas seguramente habría logrado maravillas.

La grabación se realizó en La Scala de Milan entre el 31 de agosto y el 8 de septiembre de 1954.


Nicola Rossi-Lemeni (Selim)
Maria Callas (Fiorilla)
Nicolai Gedda (Don Narciso)
Jolanda Gardino (Zaida)
Mariano Stabile (Prosdocimo)
Piero de Palma (Albazar)
Franco Calabrese (Geronio)

Orchestra e Coro del Teatro Alla Scala di Milano
Gianandrea Gavazzeni (Conductor)

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Callas Remastered - La forza del destino (Callas - Tucker - Tagliabue - Rossi-Lemeni - Nicolai) Serafin [Flac Hi-Res]

El personaje de Leonora debió tener un significado bastante especial para la Callas pues la acompañó durante toda su carrera, aunque de manera interrumpida. Ya en 1941 comenzó a incluir el aria del acto cuarto en su repertorio como estudiante en el Conservatorio de Atenas y fue ademas la primera heroína verdiana que interpretó de manera integral sobre un escenario. Debutó la opera en el Politeama Rossetti de Trieste el 17 de abril de 1948. Luego de estas cuatro funciones sólo volvería a interpretarlo en dos funciones producidas en el Teatro Alighieri de Ravenna el 23 y 26 de mayo de 1954, tres meses mas tarde se realizaría esta grabación. El aria del cuarto acto ("Pace, pace mio dio") fue una de sus piezas favoritas para interpretar en conciertos y ya desde su segunda visita a México en 1951 entró a formar parte de su repertorio. Ya retirada de los escenarios, grabó el dúo del primer acto junto a Giuseppe di Stefano en 1973, incluyéndolo además en la gira de conciertos que realizaron ambos artistas por estas fechas. Existe ademas una grabación privada captada en agosto de 1977 con la soprano interpretando un extracto del final de la ópera en lo que se cree debe ser su último testimonio sonoro.

Para cuando se realizó esta grabación, en agosto de 1954, la Callas mantenía aun el control sobre su instrumento y le quedaban todavía un par de temporadas por delante en que la voz le seguiría respondiendo. Sin embargo durante las sesiones de grabación de este titulo verdiano hizo su aparición el vibrato lento que comenzaría a aquejarla y que a fines de la década sería una constante en todas sus presentaciones. Walter Legge, el productor de la grabación, llegó a decirle que si no controlaba el vibrato tendría que tomar pastillas anti mareos antes de oirla. Con respecto a este punto es necesario acotar que según muchos estudiosos, el vibrato lento (o "wobble" como le dicen en el hemisferio norte) fue en realidad una constante durante toda la carrera de la soprano, estaba presente incluso en su época de estudiante en Atenas y se puede oír en algunas grabaciones de sus primeros años de carrera internacional. Al rededor de 1951-52 la soprano pudo controlar este defecto y el vibrato lento le dio un respiro pero entre 1955-56 volvería a aparecer lentamente hasta hacerse totalmente evidente en 1958, el año mas escandaloso de su carrera.

Verdi escribió música hermosa para los tres protagonistas de La Forza, logrando delinear su psicología de manera bastante evidente. La Callas entrega una Leonora de un fraseo detallado, estupendamente apoyado por la mano de Serafin. Es indudable que en este aspecto no tiene rivales y logra extraer matices de fraseo y expresión que ninguna otra colega ha conseguido. Sin embargo Leonora no es de los personajes mas profundos de Verdi y los esfuerzos de Callas no logran sacar a flote un personaje donde la soprano no tenia mucho que agregar. La vocalidad tampoco le es propicia y es superada por largo trecho por Milanov, Tebaldi o Price, grandes Leonora de la discografía. Richard Tucker ofrece un buen Alvaro, muchas veces al borde de la afectación pero dueño de una vocalidad robusta y segura. Tagliabue bordeaba los 56 años cuando realizó esta grabación y si bien el timbre ya evidencia el paso de los años, el instrumento le sigue respondiendo. La Nicolai canta con la seguridad y el arrojo de siempre pero el timbre no tiene la juventud sugerida por su personaje. Rossi-Lemeni entrega un Padre Guardiano quizas sin la vocalidad ni la seguridad de emisión esperable pero de gran expresividad. La dirección de Serafin logra maravillas con la tensión dramática de la obra y sin ser frenético en ningún momento, establece el medio ideal para que el fraseo de sus cantantes exponga el desarrollo del drama.

En julio del año siguiente, Decca realizó una grabación de la Forza para competir con esta toma. Con un reparto enteramente italiano que incluía a la Tebaldi, del Monaco, Bastianini, Simionato y Siepi, logra superar a la toma de Emi a pesar de Callas, gracias la homogeneidad del reparto, el sonido stereo y una Tebaldi gloriosa en la vocalidad de uno de los grandes roles de su carrera.

La grabación se realizó en La Scala de Milan del 17 al 27 de Agosto de 1954.


Maria Callas (Donna Leonora)
Richard Tucker (Don Alvaro)
Carlo Tagliabue (Don Carlo di Vargas)
Nicola Rossi-Lemeni (Padre Guardiano)
Elena Nicolai (Preziosilla)
Renato Capecchi (Fra Melitone)
Plinio Clabassi (Il Marchese di Calatrava)

Coro e Orchestra del Teatro alla Scala di Milano
Tullio Serafin (Conductor)

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Callas Remastered - Norma (Callas - Filippeschi - Stignani - Rossi-Lemeni) Serafin [Flac Hi-Res]

Esta es la primera grabación de "Norma" que realizó la Callas para el sello Emi, fue grabada en una época en que el equilibrio entre voz y expresión estaba en su mejor momento. En el segundo intento registrado para el Stereo en 1960 ya la voz está en franca decadencia y si bien la interpretación es superior en términos expresivos, el desequilibrio entre vocalidad y expresión la siguen ubicando por debajo de esta.

El personaje de la sacerdotisa fue el favorito de la Callas y el que mas veces cantó a lo largo de su carrera, con un total de 89 funciones. Lo debutó en Florencia el 30 de noviembre de 1948 y lo paseó por prácticamente todas las grandes salas el mundo, incluidos el Colón de Buenos Aires (1949), La Fenice de Venecia, Opera de Roma, Massimo Bellini de Catania, Bellas Artes de Mexico (1950), Palermo, Sao Paulo, Rio de Janeiro (1951), La Scala de Milan, Covent Garden (1952), Trieste (1953), Chicago (1954), Metropolitan de New York, Philadelphia (1956), Epidauro (1960) y finalmente en la Opera de Paris (1964).

Para cuando se realizó esta grabación la Callas ya había cantado el rol mas de 45 veces, la voz mantenía el poderío de su primera etapa pero había ganado en refinamiento estilistico y una variedad aun mayor en la paleta de colores y dinámicas. El control que mantiene sobre la vocalidad está acompañado ademas por un impresionante delineamiento del personaje, presente ya desde sus primeras palabras del recitativo. Su versión para "Casta Diva" es probablemente la mas bella de entre todas las que grabó en años posteriores. El reparto que acompaña a la Callas ha sido siempre motivo de controversias. Filippeschi nunca fue un cantante refinado capaz de hacerle justicia al belcanto, tenía una voz bastante brillante y poderosa pero el fraseo y la expresion son elementales e indignos de figurar al lado de Callas. La Stignani fue un fenómeno vocal único e irrepetible pero para cuando se realizó esta grabación, la mezzo ya había pasado los cincuenta (y casi treinta de carrera) y ni el timbre ni la emisión son lo que se espera en la virginal Adalgisa. Aun así sigue siendo capaz de un gran despliegue en la vocalidad y un volumen que mas de una vez pone en aprietos a la propia Callas.

En lo que se refiere al remaster hay varias mejoras notables en comparación a los anteriores traspasos. Nuevamente se puede oír mayor claridad y definición, la gama grave del sonido aparece sin la reverberancia anterior y la gama aguda sin distorsiones, gracias a esto las voces ganan en impacto sobretodo en el caso de Callas y Stignani. Agregar también que finalmente se corrige el corte existente al final del dúo del primer acto entre Norma y Adalgisa.


La grabación se realizó en el Cinema Metropol de Milan, entre el 23 de Abril y el 3 de Mayo de 1954.



Maria Callas (Norma)
Mario Filippeschi (Pollione)
Ebe Stignani (Adalgisa)
Nicola Rossi-Lemeni (Oroveso)
Paolo Caroli (Flavio)
Rina Cavallari (Clotilde)

Orchestra e Coro del Teatro alla Scala di Milano
Tullio Serafin (Conductor)

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Callas Remastered - I Puritani (Callas - Di Stefano - Panerai - Rossi-Lemeni) Serafin [Flac Hi-Res]

El rol de Elvira en "I Puritani" de Bellini jugó un papel clave en la carrera de Maria Callas y es claramente el punto de inflexión que la llevará a la fama y a la vez a fijar su rumbo hacia el belcanto.

La Callas había debutado en Italia en agosto de 1947 con "La Gioconda" de Ponchielli, después de haber buscado infructuosamente un lugar en el mundo musical norteamericano. En Italia las cosas tampoco se le dieron fácil pues después de su debut sólo pudo volver a subirse a un escenario en diciembre de ese mismo año con el rol de Isolda (cantada en italiano) en La Fenice de Venecia.

El repertorio abordado a partir de esos primeros compromisos estaba claramente inclinado hacia el lado mas pesado. Así en el año de 1948 agregó "Turandot", personaje al que dedicó grandes esfuerzos y que presentó en Venecia, Udine, las Termas de Caracalla, la Arena de Verona y Genova. Además tuvo fuerzas y tiempo para agregar "La Forza del Destino" (Trieste), "Tristan e Isolda" (Genova), "Aida" (Turin, Rovigo) y "Norma" (Florencia).

El año de 1949 parecía tener fijado el mismo rumbo pero mientras cantaba "La Valquiria" en La Fenice, la soprano programada para cantar a Elvira en "I Puritani" cayó enferma y Tullio Serafin insistió en llenar su lugar con la propia Callas. La soprano aprendió el rol en seis días y su triunfo resonó por toda Italia. A partir de ese momento el belcanto comenzará a filtrarse lentamente en su repertorio hasta llegar a ser su terreno de especialidad y el que mayores triunfos le trajo.

Para cuando se realizó esta grabación la Callas ya tenía vasta experiencia con el personaje de Bellini. Luego de su primer acercamiento en Venecia en enero de 1949, lo presentó en Catania (noviembre de 1951), Florencia (enero de 1952), Roma (mayo de 1952) y Ciudad de Mexico (mayo de 1952). En años posteriores pudo presentarlo en Chicago (1955) y finalmente en el transcurso de la Gala del Centenario del Covent Garden de Londres en junio de 1958 en donde interpretó la escena del segundo acto.

En la grabación la Callas aun mantiene parte importante del peso vocal de su primera etapa, algo muy bienvenido y novedoso en una época en que la ópera de Bellini era territorio exclusivo de las voces ligeras que la usaban como vehículo de lucimiento. La labor de la Callas es interesante desde todo punto de vista pues así como la vocalidad está servida brillantemente, con sobreagudos y trinos incluidos, la expresión tiene para ella una importancia vital y gracias a eso se puede oír por primera vez un personaje de carne y hueso. En años posteriores la Sutherland la superará en perfección vocal pero ni la australiana ni ninguna otra diva logrará ofrecer la combinación de vocalidad y expresión de la que la Callas era capaz.

El resto del reparto no alcanza el nivel de la protagonista pero tampoco desluce. Di Stefano enfrenta la vocalidad de Arturo sin la técnica ni el estilo adecuados pero para la época aun era capaz de suplir sus defectos con grandes cuotas de belleza vocal y arrojo e intensidad en la expresión. Panerai cumple sin descollar y Rossi-Lemeni entrega un sincero e intenso Giorgio. Serafin somete la partitura a varios cortes, hay también un par de transposiciones pero en términos generales dirige con la maestría de siempre.

La grabación se realizó en la Basilica di Sant' Eufemia de Milan, entre el 24 y 30 de Marzo de 1953.




Maria Callas (Elvira)
Giuseppe Di Stefano (Arturo)
Rolando Panerai (Riccardo)
Nicola Rossi-Lemeni (Giorgio)
Angelo Mercuriali (Bruno)
Carlo Forti (Gualtiero Valton)
Aurora Cattelani (Enrichetta)

Coro e Orchestra del Teatro alla Scala di Milano
Tullio Serafin (Conductor)

Warner Classics
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