Wagner - Lohengrin (Konya - Amara - Gorr - Dooley - Hines) Leinsdorf [1966/1998, Flac]

 

Esta grabacion de "Lohengrin" de Richard Wagner fue planeada desde un comienzo como un proyecto de alto riesgo financiero para el sello RCA. Por esos años la compañía estadounidense registraba sus grabaciones de ópera durante el verano boreal en la capital italiana, empleando para ello a la orquesta y el coro de la Ópera de Roma, que muchas veces aparecía en los créditos bajo el nombre de "Orquesta y Coro de la RCA Italiana", la razón detrás de esto era meramente comercial pues registrar una ópera completa en los Estados Unidos (con las semanas de trabajo que esto implicaba) significaba pagar salarios muchísimo mas altos que los que se pagaban en Italia.

Richard Mohr, el productor a cargo del proyecto, decidió registrar la ópera en suelo norteamericano, empleando a la Sinfónica de Boston pero concentrando todo el trabajo de grabación en tan solo seis días, ahorrándose así una buena cantidad de dinero.

Los problemas comenzaron incluso antes de comenzar las sesiones de grabación. En primera instancia Leontyne Price (!) debía encargarse de Elsa, pero la soprano desistió del proyecto porque se negó a cantar el demandante rol durante los seis días seguidos en que se planearon las sesiones de grabación. En su reemplazo se contrató a Lucine Amara, un nombre bastante menos estelar. Por otro lado el estado vocal de Rita Gorr alarmó desde un comienzo al productor, quien debió organizar tomas extras para corregir los notorios problemas de afinación y estabilidad de los agudos. El propio Erich Leinsdorf se mostraba muy preocupado por el estado vocal de la cantante. En su libro "Cadenza: A Musical Career", publicado en 1976, el director relata que en junio de 1964 asistió a una representación de "Don Carlo" en Paris que lo puso en estado de alerta. El director la describe así: "Sonaba terriblemente parecida a una sirena de niebla y era tan estridente en el registro agudo que me convencí de que nunca podría hacerse cargo de Ortrud, un rol igualmente agudo y demandante". A pesar de las tomas extras y las correcciones, el resultado final expuso a la mezzosoprano a las peores criticas de su carrera y terminó por sepultar las posibilidades de futuras grabaciones.

El único punto de interés de toda la producción lo encontramos en el estupendo "Lohengrin" del tenor húngaro Sándor Konya, en gran forma y regalándonos un protagonista de hermoso y lírico timbre. A su lado el resto del equipo masculino está conformado por nombres que ni siquiera entusiasmaron al director, quien se refiere a ellos como "no había nada mejor disponible".

Las sesiones de grabación se realizaron en el Symphony Hall de Boston, entre el 23 y 28 de agosto de 1965.

Sandor Konya (Lohengrin)

Lucine Amara (Elsa von Brabant)

Rita Gorr (Ortrud)

William Dooley (Friedrich von Telramund)

Jerome Hines (Konig Heinrich)

Calvin Marsh (Der Heerrufer des Konigs)

Boston Pro Musica Chorus

Boston Symphony Orchestra

Erich Leinsdorf (Conductor)

RCA

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Mascagni: Cavalleria Rusticana & Leoncavallo: Pagliacci (Tucker - Amara - Harshaw - Valdengo - Guarrera) Cleva [Flac Hi-Res]

Esta grabación proveniente del baúl de los recuerdos del catálogo de Columbia (ahora en manos de Sony Classical) fue en su momento la primera grabación de "Cavalleria Rusticana" compuesta exclusivamente por cantantes americanos. El binomio verista compuesto por "Cavalleria Rusticana" y "Pagliacci" fue siempre una de las máximas atracciones del Old Met y para principios de 1953, cuando ambas grabaciones habían sido publicadas, "Pagliacci" alcanzaba ya las 403 representaciones en la compañía, siendo superado sólo por "Aida" (558), "Faust" (500), "Lohengrin" (497), "Carmen" (494) y "La Boheme" (472). Por su parte "Cavalleria Rusticana" alcanzaba un total de 364 funciones, siendo superada sólo por "Die Walküre" (371) y "Tannhäuser" (366). La popularidad de ambas era tal que incluso superaban a títulos como "La Traviata" (362), "Tristan und Isolde" (352), "Rigoletto" (329), "Madama Butterfly" (327), "Tosca" (306) o "Il Trovatore" (270).

Ambas grabaciones están producidas en torno a la figura de Richard Tucker, el tenor americano mas popular del momento y el único estadounidense que podía hacer frente a la popularidad de otros colegas venidos desde Europa como Björling, Del Monaco o Di Stefano. La juventud, el empuje y la técnica le permiten salir airoso de ambos roles a pesar de tener poca experiencia en ambos titulos pues si bien ya había cantado a Turiddu en escena el año anterior, el protagónico de "Pagliacci" sólo aparecería en su repertorio escénico casi al final de su carrera.

La primera en grabarse fue "Pagliacci", registrada entre el 4 y 5 de junio de 1951. Fue publicada el 17 de agosto del mismo año y contó con un elenco casi completamente americano a excepción de Giuseppe Valdengo, figura obligada de su cuerda por ese entonces.  Sobresale la intensa Nedda de una joven Lucine Amara. La soprano había debutado en la compañía el año anterior y se mantuvo activa en el teatro durante 40 años. Valdengo hace lo que puede con la vocalidad de Tonio pero a cambio logra extraer los matices y la expresión que en otros colegas pasaba a segundo plano.

Cavalleria se grabó entre el 18 y 25 de enero de 1953. Fue publicada en marzo de 1953 tanto de manera separada como también en una edición junto a "Pagliacci". El elenco ensamblado es completamente americano. A Tucker se suma la Santuzza de Margaret Harshaw, algo rutinaria en la vocalidad pero de sincera expresión y el Alfio de Frank Guarrera que a cambio de expresividad no logra entregar la vocalidad de su personaje. Cierran el elenco una apagada Lola a cargo de Mildred Miller y la Mamma Lucia a cargo de la legendaria Thelma Votipka, la cantante que mas funciones ha cantado en toda la historia del Met.

Se agradece no sólo la aparición en el catalogo digital sino también el estupendo trabajo de remasterización realizado en ambas tomas.



Cavalleria Rusticana:

Richard Tucker (Turiddu)
Margaret Hearshaw (Santuzza)
Frank Guarrera (Alfio)
Mildred Miller (Lola)
Thelma Votipka (Mamma Lucia)

Pagliacci:

Richard Tucker (Canio)
Lucine Amara (Nedda)
Giuseppe Valdengo (Tonio)
Thomas Hayward (Beppe)
Clifford Harvout (Silvio)

Chorus and Orchestra of the Metropolitan Opera Association
Fausto Cleva (Conductor)

Sony Classical
Flac@96kHz-24bit | Cover

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Puccini : La Bohème (de los Angeles - Björling - Merrill - Amara - Tozzi) Beecham [FLAC]

Desde el momento de su publicación en 1956 esta grabación de "La Bohème" de Puccini se convirtió en la versión de referencia y un verdadero clásico de la discografía. Fue además durante varios años una de las grabaciones mejor vendidas del catalogo, una posición que no lograron conquistar ni EMI con la pareja estelar de Di Stefano-Callas ni Decca con la pareja de Bergonzi-Tebaldi. Sería destronada recién en 1972 con la aparición de la versión dirigida por Karajan y con Pavarotti y Freni en los roles protagonicos.

Resulta bastante sorprenderte descubrir que a pesar de ser un pináculo indiscutido de la discografía pucciniana, las circunstancias que rodearon el montaje de este registro estuvieron marcadas por la improvisación y los detalles de su producción fueron decididos sobre la marcha y a medida que se montaban y disponía de los diferentes artistas que formarían parte en el trabajo final.

La orquesta utilizada era en realidad un grupo de músicos ensamblado para la ocasión, provenían de diferentes orquestas americanas y jamás habían tocado juntos. Se dispuso de Victoria de los Angeles y Jussi Björling como la pareja protagonista gracias a que ambos artistas coincidían en New York en los meses en que se hizo la grabación. La soprano se encontraba empleada por esas semanas en el Metropolitan con funciones de "Las Bodas de Figaro", "Fausto", "La Bohème" y "Los Maestros Cantores de Nürnberg" mientras que el tenor era un ídolo absoluto del publico neoyorkino y habitual del Met desde su debut en 1938. El resto del reparto se formó con la plantilla de habituales del Metropolitan.

El resultado, a pesar de los apuros y las improvisaciones, es probablemente la lectura mas poética de la obra de Puccini. Thomas Beecham había dirigido mas 300 veces la obra de Puccini y era una verdadera leyenda viviente. Es probablemente el director inglés mas influyente del siglo XX y a él le debemos, entre otras cosas, el haber fundado la London Philharmonic Orchestra y la Royal Philharmonic Orchestra, como tambien una amplia e incansable labor de difusión musical en su pais. Cuando esta grabación se hizo Beecham contaba ya con 77 años y a pesar de la edad avanzada logra imprimir magistralmente la alegría de vivir del primer y segundo acto, el carácter invernal del tercero y la agonía del cuarto. A diferencia de la lectura sinfónica y detallada de von Karajan, la suya está enfocada desde una visión mas camerística dándole especial relieve a los momentos mas íntimos de la acción.

Victoria de los Angeles es sin duda la Mimi mas angelical de la discografía, en un camino distinto a la exuberancia vocal de Freni o Tebaldi o el dramatismo desgarrador de la Callas, su Mimí se nutre principalmente de su fraseo y expresividad desde una vocalidad pura y cristalina como también del minucioso cuidado que ponía en cada palabra y cada frase que salía de boca. A su lado Jussi Björling aun es capaz de desplegar el gran canto y la musicalidad de siempre con cuotas extras de interés en los momentos mas íntimos del primer y cuarto actos. En el resto del reparto brilla especialmente el Marcello de Robert Merrill, hermosamente cantado y expresivo. La Musetta de Lucine Amara no tiene la gracia ni el atractivo vocal de otras grandes.

La grabación se realizó en Manhattan Center de New York, entre Marzo y Abril de 1956. La edición pertenece a la serie "Great Recordings of the Century" aparecida en 2002.



Jussi Björling (Rodolfo)
Victoria de los Angeles (Mimi)
Lucine Amara (Musetta)
Robert Merrill (Marcello)
Giorgio Tozzi (Colline)
John Reardon (Schaunard)
Fernando Corena (Benoit, Alcindoro)
William Nahr (Parpignol)
Thomas Powell (Un doganiere)
George del Monte (Sergente)

RCA Victor Chorus
The Colombus Boychoir
RCA Victor Orchestra
Sir Thomas Beecham (Conductor)

Emi
Flac | Cover
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