Eugene Conley fue uno de los cantantes americanos mas notables de su tiempo y al igual que todos sus coterraneos debió luchar durante toda su carrera contra las dificultades que le imponía el medio musical de su país que prefirió siempre a las estrellas importadas desde Europa.
Conley nació el 12 de marzo de 1908 en Lynn, Massachusetts. Comenzó su carrera como cantante de radio en una emisora local y ya en 1939 realizó un concierto para la NBC que fue transmitido a todo el país. En 1940 hizo su debut escénico con la Brooklyn Academy of Music como el Duque de Mantua en "Rigoletto". A esta primera actuación le siguieron apariciones con la San Carlo Opera Company en New Orleans, Los Angeles, San Francisco y New York en los roles de Ferrando en "Cosi fan Tutte", el Duque en "Rigoletto" y Alfredo en "La Traviata". Otras compañias que lo ayudaron en estos primeros años fue The Cincinatti Summer Opera y The Chicago Opera Company. Sin embargo su carrera se vio abruptamente interrumpida cuando fue llamado a servir en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, debido al ingreso de su país en la Segunda Guerra Mundial.
Durante el periodo que duró su servicio militar (1942-45) tomó parte en una representación del musical "Winged Victory" durante la primavera de 1944 y entre abril y mayo de ese mismo año, apareció en cinco operas diferentes con la San Carlo Opera Company.
Una vez terminado el conflicto el tenor retomó su carrera primero en la radio y luego con una gira de conciertos. En 1945 debutó en la New York City Opera como Rodolfo en "La Bohéme". Entre Julio y Agosto del mismo año se trasladó al Palacio de Bellas Artes de México en donde apareció como Rodolfo en "La Boheme", Pinkerton en "Madama Butterfly" y Alfredo en "La Traviata". El 30 de diciembre de 1946 apareció en un concierto en el Town Hall con una selección de arias y canciones con gran éxito de publico y criticas.
La falta de mayores oportunidades de lucimiento lo llevó a buscar escenarios en el extranjero, es así como el 12 de marzo de 1947 debutó en la Opéra-Comique de Paris como Rodolfo en "La Bohéme". Entre Agosto y Septiembre del mismo año se embarcó en un tour por Italia junto a la compañía de Giorgio d'Andria que lo llevo a presentarse en Florencia, Genova, Turin y Bologna. El 24 de abril de 1948 debutó en la Opera Real de Estocolmo como Rodolfo en "La Bohéme", agregando además el Duque en "Rigoletto" y Cavaradossi en "Tosca".
Ya con una buena reputación a cuestas fue invitado a presentarse en La Scala de Milan el 12 de abril de 1949 en un revival de "I Puritani" junto a la Carosio, Siepi y Tagliabue, repitiendo el titulo en Enero de 1950. El 4 de mayo de 1949 debutó en el Covent Garden de Londres como el Duque en "Rigoletto", agregando además Rodolfo en "La Boheme".
Ya convertido en estrella internacional pudo hacer finalmente su debut en el Metropolitan Opera House de New York el 25 de Enero de 1950 con el titular de "Fausto". Su carrera en el Met se extendería hasta 1956. El 6 de agosto del mismo año se produjo su debut en la Arena de Verona como Rodolfo en "La Boheme". En La Scala de Milán disfrutó de un breve periodo de favor del publico que lo llevó a presentarse en "I Vespri Siciliani" en la apertura de la temporada 1951-52 junto a Maria Callas, convirtiéndose en el primer cantante nacido y entrenado en suelo americano en recibir tal honor.
La carrera teatral del tenor se extendió hasta 1959, siguió apariciones en concierto por varios años mas y estuvo presente como invitado de honor en la gala de despedida del Old Met en 1966.
El principal atractivo de la voz de Conley era la facilidad con la que emitía el extremo agudo del registro que le permitía cantar con comodidad las partes mas exigentes en esa tesitura. El timbre no poseía la belleza de otros colegas pero por otro lado exhibía un canto natural, sin los rebuscamientos de fraseo en los que caían Tucker o Peerce. Gracias a ello pudo desarrollar una exitosa carrera italiana, cosa que ninguno de sus coterráneos pudo lograr.
Este volumen de la serie Decca Most Wanted Recitals reúne material grabado entre 1949/50. En el primer recital la calidad del sonido no es la óptima pues las matrices provienen de grabaciones en 78rpm. En los recitales posteriores este defecto mejora un poco.
Tracklist:
Operatic Recital By Eugene Conley (Decca LXT 2514)
1. Puccini: Tosca / Act 1 - "Recondita armonia"
2. Puccini: Tosca / Act 3 - "E lucevan le stelle"
3. Puccini: La Bohème / Act 1 - "Che gelida manina"
4. Bizet: Carmen / Act 2 - "La fleur que tu m'avais jetée"
5. Puccini: Turandot / Act 1 - "Non piangere, Liu"
6. Verdi: Rigoletto / Act 1 - "Questa o quella" (Ballata)
7. Verdi: Rigoletto / Act 3 - "La donna è mobile"
8. Donizetti: La Favorita - Italian version - Act 4 - "Spirto gentil, de'sogni miei"
9. Gounod: Faust - Version 1860/1869 - Act 3 - "Salut! Demeure chaste et pure"
10. Flotow: Martha / Act 3 - "M'appari"
New Symphony Orchestra
Royalton Kisch / Alberto Erede (Conductor)
Italian Operatic Arias sung by Eugene Conley (Decca LM 4534) - CD Premiere
11. Bellini: I Puritani / Act 1 - "A te, o cara"
12. Bellini: I Puritani / Act 3 - "Vieni, vieni fra questa braccia"
13. Meyerbeer: L'Africaine / Act 4 - "O Paradiso"
14. Donizetti: Lucia di Lammermoor - after Walter Scott - Act 3. - "Tombe degli avi miei"
15. Donizetti: Lucia di Lammermoor - after Walter Scott - Act 3. - "Fra poco a me ricovero"
16. Donizetti: Lucia di Lammermoor - after Walter Scott - Act 3. - "Tu che a Dio spiegasti l'ali"
17. Ponchielli: La Gioconda / Act 2 - "Cielo e mar!"
New Symphony Orchestra
Warwick Braithwaite (Conductor)
A Concert of favorites by Eugene Conley (Decca LM 4519) - CD Premiere
18. Victor Herbert: Ah! Sweet Mystery Of Life
19. Guy d’Hadelot: Because
20. Eugene Conley: Beloved
21. Eugene Cowles: Forgotten
22. Thomas P. Westendorf: I'll Take You Home Again, Kathleen
23. Anonymous: Danny Boy (Traditional Irish tune from County Derry)
24. Charles Marshall: I Hear You Calling Me
25. Victor Herbert: Eileen - Thine Alone
Robert Farnon and His Orchestra
Decca
m4a@256Kbps | Cover + Scan
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